男子伸手抹了把额上的汗，再将手移开时便瞧清了全貌，那张脸俨然就是周浔远。他那指腹擦过眼下青灰与青紫交叠的淤痕，感觉到眼眶处的疼痛，本就郁气沉沉的脸，更阴翳了几分。

这几日他诸事不顺——没了陶家这门亲事，同僚对他冷眼相待，上司更是处处刁难；回到家中，父亲骂他短视，母亲忧心他再难娶到好姑娘。周家本就式微，祖父去世后，父亲才学平庸，在朝中不过是个小小员外郎。如今连最后的倚仗也没了，他怎能不郁结于心？

心烦意乱间，周浔远想起萱娘近日提起的那位神算先生，据说能解世间万般愁，便抱着试试的心态来了。谁知刚出门一会儿，衣袖便被疾驰的马车勾破……唉，希望那位先生真的有这般神通广大，能救他摆脱厄运吧。周浔远如此想着，不禁又左顾右盼起来，但寻不见那位先生的踪影。

当周浔远迷茫之际，一阵清亮的幡铃声在他的耳边响起。他循声望去，只见位于右侧的一条小巷子里，有个样貌平平的老先生身着素简黑袍，在一处角落里的小摊上端坐着。摊前的白幡上写着“改命”二字，而白幡之下的他，手中紧握的那一方铜金色罗盘正闪烁着幽微的光。

他快步上前：

“先生可会算命？”

老者不语，只推来一只竹筒。周浔远当即会意，将竹筒摇了摇，而后就将掉落的竹签递到他眼前。

老者只看了一眼便幽幽道：

“原是为情所困……那公子可要改命？”

周浔远闻言，眼中的希冀瞬间消散。他冷笑一声，拂袖转身——原以为是个高人，却也不过是街头常见的江湖骗子，见着年轻男女便说是“为情所困”的老套把戏。

“不必了。”

他冷冷抛下一句，抬脚便走。

身后却传来老者沙哑的声音：

“公子命格与那女子相合，有她在侧时仕途如意，如今失了这良缘，自然处处碰壁。”

周浔远脚步猛地一顿。

他并未提过半句陶丝窈的事，这老者竟能道破其中关窍？

想想陶丝窈对他体贴细腻和陶家家对他的助益，周浔远指节无意识攥紧，掌心被指甲掐出深深月牙印。迟疑片刻，他终于转身，重新走到卦摊前。

“……求先生指点。”

声音干涩，似从齿缝挤出。

老者抚着花白胡须，浑浊的眼珠在阴影中泛着精光：

“那便要看公子想如何解了。”

枯瘦的手指在罗盘上来回打圈，“是只要她回到身边保你官运亨通，还是……”

“我想再见她！”

周浔远脱口而出。

他很了解窈窈——她一向极易心软，只要他放下身段，说几句悔恨的话，窈窈必会动摇的，前几次不成不过是时机不对。想到这，周浔远就从怀中掏出钱袋推到老者面前，“求先生成全。”

“公子既有此心，老朽自要成全。”

老先生说完，从怀中掏出一个符递到他手里，“公子将此符带在身上，不出三天定能心想事成。”

“这能行吗？”

周浔远将信将疑地接过符纸，只见那黄纸上用朱砂画着繁复符文，在阳光下泛着诡异的红光。

“凡事心诚则灵，公子不妨一试。”

老先生高深莫测地说道，浑浊的眼珠里闪过一丝周浔远未能察觉的精光。

周浔远谢过后，便将那符纸小心翼翼地揣到怀里走了。他走后片刻，几个黑衣人从暗处走出。这几人外表平平无奇，但细看他们配在腰间的刀剑的徽记，竟是南淮王室专属。

他们走到老先生面前，不解道：

“先生，方才为何不直接拉拢呢？此人正值心灰意冷之际，正是最好的时机啊。”

“纵其登青云，待其入九渊，再赠通天阶。如此这般，他才会再无退路，为我们所用。”

老先生看着周浔远消失在远处的背影，似笑非笑地道。那枯瘦的手指轻轻摩挲着罗盘边缘，那罗盘上的指针无风自动，诡异地指向了书院的方向。

“那符...”

“不过是引子罢了。”

老者打断道，

“真正的好戏还在后头。去告诉主子，鱼已入瓮。”

“是！”

黑衣人领命而去，巷子里只剩下老者一人。他抬头望向书院高墙，目光灼热赤裸，嘴角扬起一丝诡异的弧度，让人不禁胆颤。

彼时，书院上方雷云密布，似有山雨欲来……