南楚本为蛮夷烟瘴之地，秦汉时设长沙、零陵等郡国，北宋时章惇开边湖南，千百年来先民溯江开垦、繁衍，方才渐化为王土。

自明起，江南广种棉桑，稻谷产量锐减，“苏湖熟，天下足”变为“湖广熟，天下足”。

大米由此成为南楚对外输出最重要的大宗商品。

湘潭作为南楚最大的米粮集散地，也一跃成为超越府城长沙的“天下第一壮县”。

湘潭米市本在十八总沙湾，但二月刘今钰发兵长沙前，杨文煊便通告全县土客商人，米市将迁移至涓水河口的易俗河。

易俗河距涟水河口更近，又多为田野，比起演迤十余里的巨大市镇，此处更安全，也更方便大同社开发建设。

不但米市迁移至此，连同大同社的湘潭县治、证券交易所试点以及新开的大同银行，都将在涓水两岸兴建。

只不过这些仍属于纸面上的规划。

且不说水泥厂、砖厂产量有限，便是供应充足，也需要时间建设。

是以王石到易俗河时，并未察觉出什么变化。

船只停靠在易俗河码头，王石带着小厮踱步进街市，易俗河仍旧车水马龙，甚至比以前更为繁华。

他在街头驻足片刻，目光被簇拥在一间商铺前的人群吸引。

那些人看着富态，大多穿着绸缎。

他迈步过去，入耳的不是口音甚重的官话，便是难懂的方言。

众人围堵的店铺，上挂“资湘粮行”四个大字。

“诸位老爷、老板，见谅！在下也是个替人干活的，与在下说再多也无用。”

店铺的青石台阶上，一个中年男人拱着手致歉。

“去年的新谷，上头定了三钱五分一石。你们若不愿买，便去别家……”

一石激起千层浪，当即有老头怒道，“年初谷价都快跌到二钱五分了！现下你们大同社说涨一钱便涨一钱？便是官府，也不敢这么霸道！”

其他人纷纷应和，“三钱五分太高了！我等运出去卖也有成本，便是三钱一石也好，涨到三钱五分，我等哪里承担得起！”

中年男人赔笑，却不松口，人群中有人说了几句难听的话，店铺里立即有人回敬。

“老子日你祖宗！”

一个彪悍的汉子领着几个精壮汉子走出来，唬得众人顿时噤声。

汉子扯着铜锣般的嗓子说道，“一个个成了聋子么？说了三钱五分，便是三钱五分！不愿买就滚，谁逼着你们买了？”

汉子扫视一圈，众人畏惧，他不由地露出些许鄙夷，“便宜的也有，往年的陈谷就便宜！或者你们自己去乡里收米，农户自家买的，也便宜！

“你们莫在这卖惨！你卖出去有成本，我家收上来便没成本？何况今年江北流寇肆掠，抢烧了多少粮食，物稀则贵，粮食涨价哪里不对了？”

众人愤慨，却不敢言语。

汉子继续高声说道，“要买便买，不买便走！你们堵在门口，我家还做不做生意了？做不成生意，损失你们赔么？”

“好了，来者都是客。”中年男人忽地开口说话，“诸位，见谅，这小子粗鄙，回头在下教训他。但诸位堵着店门，确实不大好。”

汉子嚷嚷起来，“还不走，老子要动手了！”

汉子往前一步，众人急忙后退，几人反应不及，摔倒在街道上，顿时一阵哎呦惨叫，回应的则是一片笑声。

中年男人拉着汉子，嘴上还在道歉，众人羞愤不已，纷纷散开。

汉子嘴上还在骂人，但到底没再往前一步。

王石心里知道，这两人一人红脸，一个白脸，什么教训，不可能会有。

围堵商铺的人大多骂骂咧咧地走了，却也有几人聚在一起小声嘀咕了一阵，接着结伴进了粮行旁的一处大宅子。

那宅子人来人往，似乎并非私人宅院，他走去看了看，果然看见了写着“宝庆证券交易所”的招牌。

迈进槽门，便有人过来搜身。

小厮连忙上前阻拦，他却摇了摇头。

他强忍着不适捱过搜身，原本板着脸的两人竟拱手致歉，接着毕恭毕敬地告知他们交易所在后面正厅。

他道了谢，从穿廊进到正厅院落，便见四面檐廊贴着许多告示，有介绍交易规则的，也有标出各产品价格的。

“稻谷一千石，崇祯八年二月湘潭资湘粮行提货，三百五十两。”

王石盯着期货产品的价格，心中猛地一震——

大同社这是笃定明年粮价还会再涨，否则这期货卖得与现货一样贵，谁会卖？

不过这一结论也不难推断出。自崇祯朝起，北方天灾不断，流寇今年甚至肆掠到了江北，粮价恐怕定然会涨。

别看方才那些人在粮行前如何卖惨，三钱五分一石谷他们仍是大赚的。

何况大同社年初粮价跌时，便与各乡绅大户谈好，田租按三钱一石的官价折现银支付。

由此大同社手握宝庆全府以及湘乡、湘潭等县的绝大部分余粮，又堵住了衡永郴等州府粮食北运之路，大半个南楚的粮食贸易都被大同社控制。

如此，粮价是多少，哪里容得了那些徽商、江西商人置喙。

王石沉思间，一道轻柔的女声响起，循声看去，只见一个绿裙女子引着方才那几人从正厅出来，有说有笑地走去了东边别院。

他神色一冷，小厮问道，“二老爷，怎么了？”

他摇摇头，“无事。”