"你哪来的钱？"他问道。

艾丽的脸红了红，"我...我攒的。平时帮玛莎做事，她有时候会给我几个便士。还有，我把自己的一些东西卖了..."

汤姆仔细看着这本书，封面上画着一个小岛，题目用血红色的字体写着。这是阿加莎·克里斯蒂的推理小说，在当时还是比较新的作品。

"为什么是这本？"他问道。

"因为...因为我觉得你会喜欢的。"艾丽小声说道，"这是一个关于智慧和策略的故事，里面的凶手非常聪明，他设计了一个完美的计划..."

她的话越说越小声，因为汤姆一直在盯着她看，那种目光让她很不安。

汤姆没有说话，只是拿着书转身离开了。艾丽看着他的背影消失在门口，她不知道汤姆会不会喜欢这本书，也不知道他会不会因此原谅她。

回到房间，艾丽坐在床边，手里捧着里德尔指定的《乌合之众》，嘴里小声背诵：“群体……丧失了理性……”她的眼皮沉得像灌了铅，背着背着就走神了。

灰蛇——也就是“小汤米”，不知何时爬上桌子，盘在书上，吐着信子像在“监督”。艾丽扑哧一笑，放下书，用手指点了点蛇的鼻尖：“小汤米，你也来催我背书？跟你家大汤米一样严格！”

她顿了顿，“我总是背不下来，是不是因为我太笨了？”灰蛇轻轻蹭了蹭她的手指，像是安慰她。“小汤米，你说你的主人会喜欢我挑的书吗？”

第二天一早，艾丽正在厨房准备早餐，汤姆突然出现了。他的脸色比平时好了一些，虽然依然冷淡，但那种愤怒已经消失了。

"那本书我看完了。"他说道。

艾丽惊讶地看着他，"这么快？"

"一个晚上而已。"汤姆轻描淡写地说道，"不算太差。"

这对汤姆来说已经是很高的评价了。艾丽的心中涌起一阵狂喜，但她努力压抑着，不让自己表现得太过兴奋。

"那...那你还生我的气吗？"她小心地问道。

汤姆看了她一眼，"暂时不生了。但是条件没有改变，你依然要把那些书背下来。"

"我知道。"艾丽连忙点头，"我会努力的。"

"不过，"汤姆的语气有些变化，"我可以重新给你选一些书。之前那个书单可能对你来说太难了。"

艾丽简直不敢相信自己的耳朵。汤姆竟然主动提出要降低难度，这在以前是绝对不可能的。

从那天起，汤姆开始亲自为艾丽挑选书籍。他会在每天晚上来到她的房间，检查她的学习进度，然后根据她的理解能力调整学习内容。

虽然他依然严格，依然不容忍任何懈怠，但艾丽能感觉到他的态度发生了微妙的变化。他开始把她当作一个可以培养的对象，而不是单纯的仆人。

汤姆似乎有意想要改变艾丽的“思考方式”。

“人不是平等的，”他盯着她说，“你说你想站在我身边，那你就不能像其他人一样——相信什么爱、善良、牺牲。”

“那我得相信什么?”

“力量。主导。意志。”

艾丽没反驳。只是抿着嘴，把书背了下去。

他在听她背书时，时不时会轻轻敲桌子，或者突然打断她，“这句你理解了吗?”

“..……大概懂。”

“再说一遍，用你自己的话。”

艾丽想了一下，试着总结尼采那一段话的意思。

汤姆没说话，盯着她看了几秒，终于点头，

“继续。”