艾丽轻声说："里德尔，你那么勇敢，连拔牙齿都不怕，牙仙一定会让你的愿望都实现的。"

汤姆冷笑一声："如果真有什么牙仙，她为什么不让我离开这个该死的地方？为什么不给我应得的一切？"

艾丽哑口无言。她理解里德尔的这种想法——他的母亲在他出生时就去世了，从来没有人给过他童话故事里的温暖和保护。对他来说，相信什么仙女的存在确实是一种奢侈。

汤姆站起身，居高临下地看着她，"艾丽，不要用这些愚蠢的故事来安慰自己。如果你想要什么，就自己去争取。如果有人阻挡你，就毁掉他们。这才是现实。"

艾丽一时之间无话可说。她知道汤姆说得对，也知道他为什么会这样想。一个从未被人保护过的孩子，怎么会相信有什么神奇的力量会来帮助他呢？

她只能说："你说得对，里德尔。"

汤姆回过头，那双黑眼睛里闪过一丝意外，似乎没想到她会这么容易认同。

艾丽继续说："但是...即使没有牙仙，你依然是最勇敢的孩子。这一点不会变。"

汤姆沉默了片刻，重新坐下，拿起叉子："...随你怎么想。"

艾丽默默地坐回自己的位置，用舌头又顶了顶那颗松动的牙齿，一下子痛得皱起了脸。

怎么会有狠人自己拔牙啊……

慢慢地，汤姆来艾丽房间检查功课时，态度变得更加耐心了一些。当艾丽能够完整地背诵出一段文字时，他甚至会露出一丝几乎察觉不到的满意表情。

“你在进步。”这天晚上，当艾丽成功背诵完《君主论》中的一个章节后，汤姆难得地表扬了她。

艾丽激动得差点哭出来。这段时间的努力总算没有白费，她终于得到了汤姆的认可。

“里德尔，“她小声说道，”谢谢你教我这些。”

汤姆看了她一眼，“不用谢我。你能学到多少，全靠你自己的努力。”

一天晚上，艾丽坐在床边念《动物农庄》：“所有动物生而平等，但有些动物比其他动物更平等。”

她念到一半，声音渐渐小了下去。抬起头，她看着那本书轻声说：“我不想成为最平等的那一个，也不想统治谁……”

她只是——不想再被人踩在脚下。

她要守住她在意的那些人，守住现在这一点点被允许靠近汤姆的机会。

她不会成为汤姆那样的人，但她想让汤姆——不要再孤零零一个人了。

她已经不再是上辈子那个会躲在桌子底下哭的孤女。

但她也永远不会成为冷着脸指挥别人去死的那种人。

她不是汤姆。

她只是愿意陪着汤姆、守着他、劝他在最黑暗的深处不要走得太远的人。

哪怕自己颤抖，也要站在他背后。

哪怕只有她一个人。