那日，雪原异境下了足足十日的大雪好不容易停息。积雪深达丈余，天地间一片银装素裹，唯有风过处，雪粒簌簌，似碎玉轻扬。而在这十日里，谢听雪被长老们软磨硬泡，困于大殿之中，处理那堆积如山的族务。卷轴层层叠叠，压得他心头沉甸甸，好不容易盼到雪停，可以出外游玩，他心中那股子雀跃，直往上冒。

“陛下，您又要出远门？” 长老拦住了正要迈出殿门的谢听雪。

“正是，我大约要离开三日，这三日里，族内事务，便烦请诸位长老代为打理了。”谢听雪面上含笑，眼中却闪过一丝狡黠。

“可妖王陛下……”那长老话未说完，便被谢听雪接下来的话打断了。

“哎呀，我在这大殿里足足待了十日，每日里被安排得密不透风，面对着那堆积如雪山的卷轴，看得我头疼欲裂，好生无聊。今日，外边的大雪好不容易停了，诸位长老就发发慈悲，允我出去游玩几日吧。若再在这密不透风的大殿里待下去，我这条小命怕是要交代在这里了。”谢听雪说着，竟带着几分撒娇的意味，活脱脱就是一只被关久了的豹子，渴望着山林的自由。

“可妖王陛下，您身为豹族统领者，这族务便是您责无旁贷的责任与义务，历代的妖王皆是如此，您岂能轻易推脱？”长老们苦口婆心劝说道。

“哎呀，这不还有你们从旁辅佐嘛，如此繁多杂乱的事务，若都压在我一人身上，岂不是要累垮了？早知如此，我就不当这个豹族妖王了，去寻个山清水秀的地方，快活自在。”

奈何几位长老越劝说，谢听雪的逆反心理便越严重。

“罢了，既然陛下心意已决，那我等便在这大殿之内恭候妖王陛下出游归来。”长老们见状，只得无奈应下，心中却暗自叹了口气。

“这才对嘛。”谢听雪立马喜笑颜开，卸下千斤重担，转身便要跑出大殿，身姿轻盈，“我就去三日，很快便会回来的。”

看着谢听雪离去的背影，众长老心里却泛起了一阵阵愁苦，就如那未化的残雪，湿漉漉的，令人心烦意乱。

“妖王陛下还真是孩子心性呐，如此下去，这该如何是好？”银华长老望着谢听雪远去的方向，长叹一声。

“老夫倒是有个主意。”夜阑长老凑近他，贴到他耳畔，低声说道。

“这这这……”银华长老被这突如其来的话语惊得后退了好几步，连忙摆手拒绝道，“这怎么成？妖王陛下的婚事，我们岂能随意替他做主？这可是犯上啊！”

“可除了这个办法，银华长老可还有其他策略？妖王陛下现下正缺乏一个可以守在他身边，管束着他的伴侣，况且他也到了成婚的年纪，是时候该考虑一下终身大事了。”夜阑长老的声音依旧低沉。

“老夫还是觉得这不妥。”银华坚守原则。

他深知，若是他们几个在私底下偷偷摸摸把妖王陛下的婚事办了，妖王陛下得知后，还不知该如何发脾气呢。这样违背妖王意志的事，他绝对不能办。

然，另外几个长老可不就这么认为了。

在他们心中，整个雪原豹族的利益是首位的，只要是对豹族有益的，牺牲掉一个妖王的自由又有何干系呢？他们甚至觉得，这或许是对妖王陛下好。

况且，谢听雪并非一身反骨，只要他们好言劝说，谢听雪终究还是会心软答应下来的。

只是，诸位长老自信满满，最终还是算了个大错。

正是因为这次出行，让谢听雪找到了真正的爱情。

***

谢听雪挣脱繁冗族务后，便如脱缰之驹，奔向那银装素裹的雪原。风过处，积雪簌簌，扬起细碎的冰晶，映得他眼底也染了三分快活。他足下生风，雪地之上，只留下一串轻浅而迅疾的足印，似要在这广袤的雪原上，将积郁了十日的闷气尽数甩开。

驰骋良久，行至一处松林边缘。林中古松虬枝，积雪压冠，却难掩其苍劲之姿。正欲穿林而过，忽闻林间传来几声低沉的咆哮，夹杂着草木被踩踏的脆响。谢听雪心头一动，放缓了脚步，拨开枝叶，悄悄望去。

只见林中空地处，数只斑斓豺狼，围拢着一个身影单薄的女子。那女子一身素衣，面色苍白，纤手紧握着一截断木，警惕地环视四周，步履间带着几分踉跄，显然已与这些畜生周旋了许久。豺狼们涎水横流，步步紧逼，凶戾之气，暴露无遗。

谢听雪心中火起，暗道这女子好生可怜。他性子虽跳脱，却非无情之辈。正欲现身驱敌，忽见那女子忽然深吸一口气，竟似要使出什么手段。未及细想，谢听雪已是性子一急——他自认豹族之王，岂容豺狼在此撒野？当下不再犹豫，身形一晃，现出真身。

霎时间，一头银纹闪烁的巨豹立于林间，双目如电，威压弥漫，瞬间席卷了整片松林。豺狼们受此惊吓，发出凄厉的嚎叫，仓皇后退，最终夹着尾巴，连滚带爬地逃入了更深的林莽，须臾间便消失无踪。

“咻”的一声，谢听雪已然变回人形，轻巧落地，衣袂上还带着松针的清香。

“姑娘，”他朗声开口，语气中带着几分少年人特有的意气风发，“可曾受伤？方才那些畜生，已被在下驱走。”

谢听雪原以为，接下来定会听到一声感激涕零的道谢，或许还能上演一段英雄救美的佳话。

却不料，那女子闻言，缓缓抬起头，面上非但没有半分劫后余生的庆幸，反而拢上了一层薄怒，竟似在责备于他：“你赶走它们作甚？”

“我……”谢听雪一愣，有些没反应过来，支吾道，“自然是见姑娘身处险境，这才出手相助。”他慌乱地转过身去，想看看那些豺狼是否真的逃远了，却见雪地空空，唯有风吹过林梢，发出呜呜的声响，哪里还有半点野兽的踪迹，“姑娘莫非……它们是你的朋友？”

“朋友？”女子闻言，嗤地一声笑了出来。她轻轻摇头，道：“也不算是同伴吧。它们有时会回来这里……我偶尔会回来，看看它们。”她说着，幽幽地叹了口气，目光投向豺狼消失的方向，眼神复杂。

“啊？”谢听雪这才恍然大悟，面上腾地升起一抹赧色，“是我……是我鲁莽了，未想清状况便出手，惊扰了姑娘，实在是在下之过。还请姑娘海涵。”他当即便躬身一礼，姿态颇为诚恳。

“罢了罢了，”女子摆摆手，语气倒也平和，“你也是出于好心，只是……或许是我表现得太过奇异，让你误会了。”她似乎并不想过多纠缠，说完便转身，欲自行离去。

谢听雪见状，好奇心却如野草般疯长，不由自主地小踏步跟了上去，语气带着几分探询：“姑娘且慢，你方才瞧见了我的真身，难道……就不觉得好奇么？”

“好奇？”女子脚步未停，反问道。她侧过头，目光在他俊朗的面上扫过，又落在他身后那根不安分地翘起的尾巴上，唇边勾起一抹淡淡的笑意，那笑意却不达眼底，“于我而言，你不过是一只……可可爱爱的雪豹罢了。”

“可可爱爱？”谢听雪一怔，随即有些得意地挺了挺胸膛，“姑娘也是豹族？不然怎会如此镇定，还觉得在下可爱？”

“我并非豹族。”女子摇头，欲言又止，随即警觉起来，“我为何要将自己的真身告知你这个陌生人？我还不清楚你究竟是谁，是善意还是恶意呢。”