那女子背过身去，步伐加快了几分。谢听雪也跟着转向，紧追不舍，语气带着几分少年人的自恋：“在下容貌俊朗，身手不凡，怎会是坏人呢？”

“呵呵，”女子轻笑一声，那笑声里带着三分揶揄，“听你这语气，倒更像是轻薄无行的登徒子了。”

“姑娘笑话了。”谢听雪也不恼，凑得更近了些，“姑娘不肯告知真身，那将名字相告，总是可以的吧？不然，你我今日这般奇遇，在下日后又该如何念记呢？”

“茫茫雪原，你我萍水相逢，怕是再无相见之日了。”女子淡淡道，语气间并无多少留恋。

“无妨，”谢听雪却是信心满满，嘴角噙着一丝笑意，“以在下的本事，在这片雪原上找到姑娘，并非难事。”他可是豹族妖王，这雪原，便是他的疆域。

“你就吹吧。”女子显然不信，脚步更快。

“这样吧，”谢听雪见她真要溜了，连忙跟上，清了清嗓子，郑重其事地介绍起来，“在下雪原豹族谢听雪，今年一千两百岁，真身为银纹雪豹，家住……”他话音未落，只听“诶诶诶！”一声急呼，眼前人影一晃，那女子竟是猛地加快脚步，如一阵风般掠过他的身边，头也不回地奔入了更深的松林之中。

“等等我！”谢听雪急道，连忙追了上去。

“你为何还跟着我？”女子气喘吁吁地停下，回头，面上满是愠色。

“我……我还没问出姑娘的名字呢。”谢听雪呆呆地笑着。

“你为何一直执着于我的名字？”那女子彻底被他的执着弄懵了。

“姑娘可曾听闻过……一见钟情？”谢听雪鼓起勇气，索性直接坦白，眼中闪烁着少年人特有的炽热光芒。

“你……”那女子闻言，脸色瞬间涨红，随即转为恼怒，指着他的手都在微微发抖，“登徒子！满嘴胡言！离我远点！”

被这样一个陌生的男子这般戏耍，换做是哪个姑娘都会生气的。

只是，我们的妖王陛下还是太过单纯天真，只顾着表达自己的倾慕之心，根本没有感受到女子的心境。

谢听雪愣在原地，只觉一阵风吹过，卷起几片残雪，扑在他脸上。他呆呆地站着，看着那女子消失的方向，半晌才喃喃自语：“我……我算是被拒绝了吗？”那少年般的心思，此刻显得如此笨拙而纯粹，连他自己，都有些不确定了。

***

他兀自立在松林边缘，直至暮色四合，夜幕如墨，缓缓染黑了天地。寒风穿过林间，卷起枯叶与残雪，发出呜咽般的声响，凉意丝丝缕缕，穿透了他厚实的皮毛，直浸入骨髓。纵是生于斯长于斯的雪原豹王，也难以在这彻骨的寒风中久立。

正欲寻一处背风之地暂歇，忽闻四下黑暗里，传来极细微的窸窸窣窣之声，如蚁行，如叶落。谢听雪耳尖微动，那敏锐的感知力，即便是刻意压低的声响，也逃不过他的耳朵。他心中警铃轻颤，低喝一声：“来者何人？”同时，利爪已在无形中弹出，周身散发出低沉的咆哮，戒备之意昭然。

然而，当那身影从浓稠的黑暗中缓缓显现，谢听雪瞬间松懈了全身紧绷的肌肉。

“怎么是你？”他疑惑地低声问道，月光透过枝叶的缝隙，恰好照亮了那女子的面庞，正是白日里那位未知姓名的女子。

“我……”女子似乎也被他的突然出现惊了一跳，借着夜色的掩护，有些踌躇地走近了几步，“我……好像迷了路。”

“你是第一回来此处？”谢听雪意外，白日里看她行路稳健，原以为她对这松林定是了如指掌。

那女子点了点头，月光下，她长长的睫毛微微颤动，像两把精致的羽扇。

谢听雪心头一动，那少年人特有的责任感如同被点燃的星火，瞬间燎原。“无妨，”他朗声道，银纹雪豹的威仪与少年郎的热忱交织，“你既已寻回我，便由我引你出这林子吧。”

“好……好……”女子讪讪地点头，面上带着窘迫，却又无处可去，只得顺从地跟着谢听雪。她步履间带着几分怯意，雪地上的足印比先前深了许多。

谢听雪心中暗自庆幸，幸亏自己耐着性子多等了片刻，未在白日里负气离去，方才有此奇遇。而此刻，这女子将自身安危，毫无保留地交付于他，这份信任，让他如何能不珍视？他凭借自身远超常人的感知力，避开林中更深邃的黑暗与潜在的险阻，带着她穿行于松影之间。

不多时，林木渐疏，一片开阔的雪地出现在眼前，远处隐约可见几点灯火，那是雪原豹族栖息地的轮廓。

“这里，便是雪原豹族的聚居地了。”谢听雪停下脚步，转向女子，语气客气，“姑娘若不嫌弃，不妨在此暂歇一夜，待天明再作打算。”

“不介意……小女子亦是初次踏足贵地。”女子怯生生地应道，目光中带着好奇与些许不安。

“那作为交换的话，姑娘……”谢听雪眼珠一转，计上心来。

“我身无分文，你若是……”

“哎呀，我不要别的，”他笑了起来，露出一对可爱的小尖牙，“我只想知道，白日里那个未解的疑惑。”

“哦，好。”女子明白了他的意思，脸颊微红，羞涩地点头，“叫我‘婉儿’便好。”

“婉儿……”谢听雪念着这个名字，嘴角弯起，“好听，甚好。”他引着婉儿走进一家客栈，客栈内暖意融融，与外界的严寒形成鲜明对比。

婉儿收拾妥当，重新下楼，见谢听雪仍候在原地，忙福了福身：“多谢你引我走出那片松林，又费心安排了落脚处，小女子无以为报，唯有……”

“以身相许？”谢听雪自己也说不清为何，这话竟脱口而出，如同那日现出真身后的一声咆哮，来得突然而直接。话一出口，他便后悔了，脸色瞬间涨红，手足无措地摆手：“抱歉，抱歉！我一时嘴笨，失言了！我并非此意……哎呀……”他急得原地打转，唯恐这女子会因此动怒，拂袖而去。

婉儿被他这副窘迫的模样逗得噗嗤一声笑了出来，脸颊飞上两朵红云，她轻轻背过身去，却并非恼怒，反而给出了一个意想不到的答案：“那就……给你一个机会吧。”