雪原豹族，大殿之内，寒气森然，唯余烛火摇曳，映得诸人面色晦暗不明。
“妖王陛下，”几位长老缓步上前，目光如淬了寒冰的利刃，悉数聚焦于谢听雪身上，“此事关乎族运，您可有深虑过其后果？”
谢听雪立于殿中，身形挺拔，他硬是顶着这股凝重的压力，字正腔圆，坚定不移：“本王心意已决，还请诸位长老成全，允婉儿姑娘成为我雪原豹族一族唯一的妖后。”
“可……”一位长老迟疑道，“妖后之位，早有商定，非婉儿姑娘……”
诸长老心中亦是百转千回。他们皆非愚钝之辈，明事理，知进退。无论是名门望族的千金，抑或是市井糖水铺子的女掌柜，但凡能于成为妖后之后，一心为豹族上下，能稍稍制衡妖王陛下那日渐不羁的心性，身份高低贵贱，原非定论。
只是……婉儿姑娘虽是通情达理，那位千金小姐的性子，却委实难测。众人皆知，她因得知谢听雪屡次拒其爱意，竟是为他人所惑，早已是妒火中烧。
此刻，那股压抑已久的怒火轰然爆发，雪玲兰不顾一切，闯入这庄严大殿。她当着众长老与妖王谢听雪的面，手中长剑直指那名无辜的婉儿，剑尖微微颤抖，映着烛火，闪烁着怨毒的光芒。
“凭什么？！”玲兰的声音因愤怒而尖利，几乎要撕裂空气，“她一个卖糖水的，身份如此低贱，怎配踏足我雪原豹族，更遑论成为妖后？阿雪哥哥，你告诉我，你为何会看上这么个平平无奇、毫无灵气的女子！为什么！”
“雪玲兰！”谢听雪勃然大怒，声色俱厉，“谁准你擅闯大殿重地的！纵你身份尊贵，父亲位列豹族重臣，豹族大殿，岂容你随意进出？！来人！”
话音未落，数名精悍的豹族士兵已应声而入，呈包围之势，欲将雪玲兰当场请出。
“我不走！”雪玲兰如遭雷击，瞬间失了理智，状若疯癫。她痴恋谢听雪已逾百年，机关算尽，好不容易盼到这般能名正言顺接近他的机会，岂能眼睁睁看着希望就这么夺去？
她嘶吼着，眼中尽是疯狂与仇怨，不顾一切地冲向婉儿。
婉儿虽惊慌失措，却非愚钝可欺。她正欲反击，却见一道高大的身影抢先一步，如山般挡在了她面前，截断了雪玲兰的冲动。
“你……”望着那熟悉的背影，婉儿心头一震，瞬间恢复了三分清明。在这众目睽睽之下，她终究还是压下了要显露那野性真容的冲动。
谢听雪见婉儿镇定下来，紧绷的神经才稍得舒缓，随即猛地回身，目光如冰，死死盯住玲兰，五指成爪，运起妖力，一掌将其狠狠掼出殿外。
“来人！都给本王守在殿外，若有那个疯女子再敢靠近，定斩不饶！”谢听雪厉声喝道，声音在大殿中回荡，带着一股彻骨的寒意。
“是！”殿内士兵齐声应诺，纷纷跑出，将整个大殿围得水泄不通，任凭雪玲兰如何嘶喊怒骂，也再无半分机会闯入。
所幸她家中长辈来得快，及时赶来，将她强行架了回去。在被拖拽而去的路上，玲兰仍是大哭大闹，口中满是“不甘”、“不忿”的嘶喊，惹得一路侧目。
***
玲兰被驱赶后，长老们亦是松了口气，先前对婉儿的些许犹豫，此刻已尽数化为顺水推舟。谢听雪求娶婉儿一事，便这般成了定局。
荣登妖后之位的婉儿，倒也尽职尽责，尽心尽力辅佐谢听雪，处理族中事务，颇有几分持家有道之风范。只是，对比往昔，两人之间那份无需言语的默契与欢快，已然消散了许多。虽少了自由，但能日日相见，朝夕相伴，于彼此而言，也算是一种莫大的慰藉。两人相互依偎，取暖度日，也勉强支撑着走过那段略显沉闷的时光。
***
奈何天命弄人，残酷无情，终究不肯成全这对饱经磨难的眷侣。
那一夜，谢听雪方才处理完冗杂的族内事务，身心俱疲地回到寝殿。推门而入，却见殿内一片漆黑，唯余窗外透进的几缕微弱月光，洒落一地清冷。
谢听雪只道是夜色已深，婉儿怕是早已睡下，便未点灯，只得蹑手蹑脚地洗漱完毕，宽衣解带，正欲上榻歇息。却在这时，耳边隐约传来几声低低的呜咽，似是某种野兽在暗夜里，面对强敌时发出的警告。
“婉儿，是你吗？”谢听雪在黑暗中轻声问道。
无人应答。可那呜咽声非但没有停歇，反而渐渐清晰。
谢听雪心中顿时泛起不祥的预感，便欲起身去点燃案头的银烛。
可他双手还未触碰到灯台，一道略显急促的声音自身后响起：“切莫点烛！”
“好……好……”谢听雪闻言一滞，默默将伸出去的手缩了回来，关切担忧地问道，“婉儿，你方才……可有听见什么奇怪的声音？”
“没……没有。”婉儿的声音从黑暗中传来，带着明显的慌张与掩饰，“我才刚醒，迷迷糊糊的，没听见什么声响。”
但谢听雪并未深究，反而带着几分自责道：“抱歉，最近族中事务繁多，累得我如此晚才回来，打搅你休息了。”
“无妨，”婉儿柔声道，“你白日里为异境之事奔波劳碌，晚间又需处理族中繁杂，如此辛劳，我怎忍再为你添烦扰。都怪我这个妖后，资质愚钝，于政务一窍不通，帮不上你半分忙，反倒让你分心。”她言语间满是自责。
“切莫妄自菲薄，”谢听雪温声道，“你在我不在之时，已处理了许多事务，且都处置得井井有条，甚合我心。你的贤德，早已深入每个豹族子民之心，这妖后之名，你担得起。”
听着谢听雪的夸奖，婉儿心中却是一阵心虚。她……其实还有许多不能为外人道的秘密，更遑论告知于他。
只是……她实在不确定，当谢听雪知晓了她的真实身份与过往后，是否还会如现在这般，待她温情脉脉。
“睡吧，夜深了。”婉儿轻轻催促道。
“好。”谢听雪应了一声，上了床榻。然而，他伸出手去，却并未触碰到婉儿的身体，只摸到一片空荡荡的冰凉。
他不知婉儿心中正被何种忧虑所煎熬，只当她或许是心事重重，不愿相扰，便也未再轻举妄动，只是默默躺在一边，任由黑暗将两人彻底吞噬。这一夜，他终究是彻夜未眠。