沃尔森站在原地，怔怔地望着那空荡荡的法阵。光芒已然散尽，连一丝尘埃都未留下。他没有动，也没有说话，仿佛灵魂都随着那离去的光芒一并离开了。

良久，他才缓缓低下头，闭了闭眼，长长地吐出一口气。

“回去了就好。”他喃喃自语，随后转过身，重新踏入火光与硝烟中。

街道上早已没了人影，大部分平民早已被疏散，只留下破碎的屋檐、倒塌的梁柱，以及四处蔓延的火光。烈焰舔舐着残垣断壁，发出“噼啪”的脆响，像是吞噬坎贝尔城所发出的进食声。

沃尔森没有停步。

他循着祖父先前奋战的方向一路前行，却仍未见到那道熟悉的背影。

再往前，只见几头魔兽正弯腰啃食着人类的尸体，发出令人作呕的咀嚼声。其中一头叼着一截肠管，黏腻地在地上拖行，留下了斑斑血迹。

沃尔森眼神一沉，毫不犹豫地拔剑冲上前去。风刃撕裂火光，利剑斩断血肉。他一剑一个，将那些仍在撕咬尸体的魔物尽数斩杀，直到毫无生机。

他终于吐出一口浊气，抬脚继续向前。

然而就在穿过一处轰塌的石墙下，他看见了一柄熟悉的战斧，静静地倒在石砖上。斧刃还沾着尚未干透的血迹，，柄上刻着坎贝尔的家徽，还有多年使用留下的磨痕。

他走上前去，弯下腰，拾起那柄斧头。

指尖刚触碰到斧柄，胸口像是被什么击中，令人难以呼吸。他忍着从胸口处蔓延开来的痛苦，死死攥紧战斧的手柄，仿佛攥住了某种仍未断绝的希望。

然而，希望的破灭如此之快，不过数十步，他就看见了祖父。

将死。checkmate.

——那是一具静静躺在街道中央的身体，半边铠甲已被撕裂，巨兽的利爪自腹侧贯入，从背后穿出，几乎将他整个上半身撕开。但他的姿态仍旧是面朝前方，保持着最后一刻的战斗姿势。

沃尔森怔怔站着，一步也迈不出去。

风吹过一旁燃烧着的火焰，火光在他眼底闪烁，也映照在那具再也无法回应他的身影之上。

斧柄从他指缝中滑落，落地 “咚”地一声闷响，重重地敲在了他的心头。

他想哭。可悲伤过量地从胸口涌出，情绪堆满了整个身体，让他的手脚都有些发麻。面部的肌肉像是一时之间失去了所有的控制，僵在脸上，一个表情也摆不出来，更别说挤出泪腺中的眼泪。他甚至觉得它们全都倒流进了体内，不然为什么身体深处开始泛酸、发涩。

他不知道自己脸上是什么神情，也许什么都没有，只剩一副麻木到近乎死寂的空壳。

下一刻，他眼前一黑，扑通一声倒在祖父尸身旁。

烈火仍在燃烧，却像是感知到了什么异变，开始不安地跳动，地面也发出熟悉的轻颤。

远方，一道庞大的阴影从废墟间缓缓现身——那是一头火炎兽。

它在残破的城镇中信步闲游，仿佛在自家后院散步。庞大的身躯碾压屋瓦，利蹄一踏，整栋房屋便化为齑粉。它一路走着，随意卷起一具又一具残骸塞入巨口，咀嚼着，鼻腔喷出炽热的火星，发出一声满意的响鼻。

直到，它走到了沃尔森与坎贝尔领主的尸体旁。

随后，它卷起了沃尔森，将他半个身子塞入血盆大口。獠牙已经触及衣襟，只差一点，它就会将昏迷的人类咬成两段。

可就在此刻——

它的喉咙间猛然炸开一团白光！

那是剧烈到足以灼烧一切的炽白，在一瞬间自口腔内部绽放，直接穿透它的脑髓。火炎兽还未来得及发出哀嚎，又或者说，一切发生的太快，神经甚至还没来得及把痛楚传递给大脑，就已经悄无声息地死去。它巨大的身躯突然僵直，继而缓缓倒地，发出山崩般的闷响。

死寂随之而至。

沃尔森仍然昏迷不醒，只有微微起伏的胸口，还在告知着他的存活。

等到沃尔森再次睁开眼时，太阳与无数个寻常白昼无异挂在空中。可坎贝尔城，却再不是往日的模样。

血腥与焦土的气息交织漂浮在空气中，街道静得出奇，风吹过废墟，发出呜呜的回响。原本整洁的小巷已面目全非，熙攘热闹的市井空无一人，唯有新鲜的尸体横陈街头，仿佛这座城市被抽走了全部的灵魂。

他身边横着一具火炎兽的尸体，那头颅被利落捅穿的痕迹，表明这个巨兽显然是被人、或者某个力量强大的存在精准击杀的。

“是谁？”沃尔森撑起身，环顾四周，喃喃出声，“有人来过？”

可周围是死一般的沉默。

他颓然坐回原地，将脸埋进掌心，牙关紧咬，身体忍不住地发颤。

“为什么不早点来……救救祖父？”他声音嘶哑，“……我又为什么要离开？”

愤怒、懊悔、羞耻和无力纠缠在一起，几乎要把他撕碎。他恨自己——恨自己听从命令、恨自己在最需要留下的时刻选择了离开，恨自己嘴上说着“守护”，却连祖父的性命都没能守护。