“不是？大人如何确定？”

“这不重要。夏以清，你潜伏在我身边这么久，现在你插翅难飞了，还是把你做过的事老实交代吧。”

“我……我做过什么事？我只做公主交代给我的事，其他事从来不染指……”

“是吗？你是二皇子的人吧？你奉他的命令，在我身边监视我，还用信鸽跟他传递消息。”

夏以清的瞳孔骤然放大，脸上出现了一瞬间的讶异、心虚。

萧柠观察到了他的表情，知道自己猜测得没错。

夏以清却嘴硬：“下官跟二皇子素无来往，不知道公主为何这样说？”

“你的鸽子，已经被我发现了。”

“什么鸽子？下官没有养过鸽子。”

“你养过，而且你平时喜欢用桐油墨写字，你的鸽子也喜欢这个气味。”

“下官是有桐油墨，但是鸽子一事，委实不知。”

“桐油墨十分名贵，以你的俸禄，是用不起的。这是二皇子送你的吧？”

“不是。桐油墨纵然名贵，但下官省吃俭用，也能买上一块，有什么问题吗？”

“你一个穷书生出身的人，省吃俭用存下的钱，既不用于孝敬父母，也不用于衣食住行，反而去买一块没什么必要的桐油墨，不是很奇怪吗？”

“这没什么奇怪的，攒钱买心爱之物，很多人都这么做。”

“我已经发现二皇子的真面目了，即将向皇上检举他。如果你能提供二皇子的其他罪证，就算是将功折罪。我会告诉皇上，不但不治你的罪，反而升你的官。

你听说过左骁卫大将军郑奇树吗？你知道他是怎么当上这个大将军的？

就是因为原先的左骁卫大将军靳衡犯了大罪，被郑将军知道了，向皇上告发。皇上治了靳衡的罪，还让郑奇树将军顶替了靳衡的职位。

如今，一个大好的机会摆在你面前，你可不要错过。”

夏以清似乎有些被说动了，但他还是紧闭着嘴。

萧柠道：“你不说，是因为不敢说吧？你父母在二皇子手里？”

夏以清惊讶地看了一眼萧柠，随即垂下头去。

萧柠拿出一个梭子，道：“你认得这个梭子吗？”

夏以清有些惊慌：“这是我母亲织布用的梭子……公主从何处得来？”

“自然是你母亲交给我的下属，才被我得到的。你父母已经被我救出来了，藏在一处隐秘的地方，你不用担心他们的安危。”

“如果我不说出公主想知道的事，公主就不会释放我父母？”

“你很聪明，但咱们没必要把话说得这么直接。你是我的下属，我派人替你照顾你父母，仅此而已。”

“好，我说。我确实是二皇子的人。二皇子派我接近大公主。”

虽然早就猜到了真相，但听夏以清亲口说出，萧柠还是有些震惊，觉得浑身发冷。

萧柠问：“在县试的考场上，你是故意引起我注意的？”

“是的。我故意饿了一天一夜，让自己晕倒在考场。我知道你心地善良，一定会把自己的食物分给我吃。我故意把其他糕点拿得差不多了，但葵花酥我一块也没拿。这样，就能增加你吃到葵花酥，从而腹泻的概率。”

“果然如此。葵花酥上的蟹粉，是你洒的，还是杜四娘子洒的？”

“是我，跟杜四娘子没关系。我拿其他糕点的时候，趁你不注意，把蟹粉洒在了葵花酥上。蟹粉和葵花酥都是黄的，所以并不显眼。”

“事后，你们掳走了杜四娘子，是为了把嫌疑往她身上引？”

“没错，但这只是其中一个原因。第二个原因是，杀了杜四娘子，把她的尸体埋在大皇子的园林里，将来就可以凭尸体陷害大皇子。

而你见到杜四娘子的尸体在大皇子那边，就自然而然地联想到，杜四娘子是大皇子的人，是大皇子一直在阻碍你科考。”

萧柠感叹道：“好一招一石二鸟之计……杜四娘子一天不找到，嫌疑就一直在她身上，我就能少怀疑你或是不怀疑你。而你也确实对葵花过敏，所以你没有拿葵花酥，也有个合理的解释。”

“没错。”

夏以清忽然想到了什么，问道：“你们是不是在我今天的饭菜里加了葵花？”

萧柠笑道：“你还不太笨。葵花碾碎了，混在鸡蛋里，也是看不出来的。反正都是黄的，你说呢？”

夏以清呆了半晌，道：“原来我是葵花过敏，才起的疹子……我输得不冤。公主记忆过人，连我对葵花过敏这种小事都还记得。我想，二皇子不会是你的对手。”

萧柠冷笑：“他本来就不是。接着说下去。”

夏以清道：“后来，您要参加院试，也是二皇子设法让皇上生病，您不得不去侍疾，错过了院试的时间。”

萧柠有些愤怒：“竟然连这件事也是他搞的鬼……那么，当时的靳贵妃特意把我侍疾的时间安排在院试当天，也是二皇子设计的？”