莫祐青笑了：“霍大人，说自然是可以说，家父只是隐退朝野，并非作恶逃逸，有何说不得的？”
“那你说。”
“可这平白无故的......您总该给在下一个具体些的缘由罢？您又同我素有嫌隙，此前还曾两度对我动手......”莫祐青用余光瞥了一眼孟疏鹤，确定对方也在听，“若是您打算跑去蜀地绑架家父要挟我，那我可成弑父罪人了。”
霍回旭正要说话，却又被莫祐青打断了：“想来霍大人应当是遣人搜寻无果才来问的我吧？可您又拿不出具体诏令，想来‘公务’为假，‘私事’为真！霍大人这问话的架势又实在像审讯犯人，在下实在害怕，恕难相告！”
说罢便起身，一摇三摆地走了。
不过没过多久，他又回来了。
“瞧我，都病糊涂了，这是我家。”莫祐青站在门口，遥遥地对霍回旭一笑，“霍大人，慢走不送。”
霍回旭直起身，擦着莫祐青的肩膀往外走了出去。
莫祐青身子一摆，捂着半边肩膀，向孟疏鹤投来一个可怜兮兮的注视。
孟疏鹤将这场碰瓷看得清清楚楚，并不作同情状。
心情复杂地瞪了莫祐青一眼，他起身去追霍回旭，人影一晃，消失在了莫祐青的视线。
莫祐青傻眼了——早知如此还不如继续敷衍霍回旭！
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霍回旭只身前来，连马车也没坐。
然而他走得快，一步当两步迈，孟疏鹤连跑带跳，一路热热闹闹地追进了茶楼里。
霍回旭轻车熟路地上了二楼，占据了一处靠窗的位置，又叫小二上了一碗小米粥、一壶浓茶。
小米粥放到了孟疏鹤面前。
霍回旭言简意赅：“吃。”
孟疏鹤当然不会往 “对方考虑到自己没吃早饭” 的方向想。他扫视了一眼四周嘈杂的环境，明白对方是想让他不要开口问话。
但问还是要问的。孟疏鹤心不在焉地搅着粘稠的粥，白雾从乳黄的米粒间氤氲而上，柔和了对面人的眉目。
待那阵热雾散开，他开口道：“霍大人的套话水准实在不敢恭维。”
莫祐青说得不错，霍回旭方才那番问话，与其说是套话，还不如说是审讯。
霍回旭垂着眼睛，用茶盖来回翻动茶叶，并不答话。
不答话——因为没必要。
孟疏鹤道：“我帮你套话？”
霍回旭依旧不答话。
“霍大人大可放心，我好歹有个能掉脑袋的把柄在你手上，我不会到处乱说的。”
霍回旭不答话，“哐当”一声把茶杯放下了。
孟疏鹤没讪脸，他知道霍回旭是个寡言性子，恐怕只有逗急眼了才会蹦点水花出来。
于是他道：“你是吃醋了么？”
霍回旭终于抬起眼，不过不是看他。
孟疏鹤顺着他的目光回头，看见霍七贴着墙边轻手轻脚地过来了。
霍七站定了，似乎顾忌到孟疏鹤也在场，犹犹豫豫地没有说话。
霍回旭颔首，意识是叫他说下去。
霍七这才压低声音道：“主子，莫祐青果然派人送信去了。霍八霍九已经跟着了。”
霍回旭一扬下巴，霍七又退下了，依旧是轻手轻脚的，踩着路人的影子就消失了，好像他也是个影子似的。
孟疏鹤一下明白了霍回旭的所为。霍回旭确实不懂套话，他也不打算套出什么结果，他故意“打草惊蛇”，就是要莫祐青寄送家书，以便遣人尾随信使。
目光落回孟疏鹤身上，霍回旭语气冷淡：“要去告发我么？”
孟疏鹤一笑：“我们是一家人，我当然向着你了。”
“一家人？”
“是啊。”将勺羹一放，孟疏鹤笑盈盈地看他，“叔嫂？夫妻？‘兄终弟及’，你说的嘛——不过，你其实是故意叫我听见的吧？”
霍回旭已经不吃这一套了，他面不改色道：“是。”
说罢，他指尖轻蘸茶水，在桌面徐徐写下一行字迹。
孟疏鹤看完：“这......倒也不难，不过能告诉我缘由么？”
霍回旭：“不能。”说罢将剩余茶水往桌上一倒，糊去了字迹。
孟疏鹤装作受了威胁的无奈模样，一耸肩膀：“好吧，谁叫你我是一家人。”
“我不在时，你勿要再与莫祐青往来......此事难保不会牵连于他。” 他顿了顿，继续道，“何况，此人并非善茬。”
孟疏鹤问：“你又要走了？”
“明州那边的事务还没处理完——你听明白没有？”
孟疏鹤没接话，转而捧起那碗已经晾凉的粥。
呼噜呼噜地一口气喝完，他用衣袖抹了嘴：“好吧。你能再请我喝碗鸡汤么？这小米粥没滋没味的，喝完感觉这辈子也就这样了。”
霍回旭下意识叮嘱：“早上不要吃油腻荤腥。”
孟疏鹤一愣，默默放下了碗，小声道：“你同他的习惯还真是如出一辙。”
霍回旭冷冷一笑：“是么？可惜你永远得到不他，只能不断找替代品。”
孟疏鹤只觉霍回旭这人可恨至极，给他好脸色便得寸进尺，竟莫名发难——不请也罢！
他往后一仰，说话也跟着夹枪带棒起来：“我的确求而不得，不过霍大人大可宽心——我从未将你视作替代品，你还不配。”
二人照例不欢而散。霍回旭一走，孟疏鹤就叫来小二上菜——以他现在的身份，赊账还赊不了么？大不了挂账到莫祐青那。
菜上满了一桌，孟疏鹤一边捧着喷香扑鼻的鸡汤吹气，一边悠闲地透过窗往下看。
这家茶楼坐落在闹市深处，楼下就聚起了各色商贩——卖包子的胖大婶、捏糖人的瘦大叔......人声与市井气唤醒了晨光。
孟疏鹤就喜欢这种吵吵嚷嚷的热闹，这让他有活着的实感。可惜，做惯了阴沟里的老鼠，他很少有机会坦荡地身处其中。
哪怕现在，他也披着一层“太子”的假皮。
孟疏鹤悲秋伤春地看着众生百态，结果这一看，就叫他发现了不对劲。
他看见一身寻常妇人装束的太后，行色匆匆地拐进了巷口！