曹宗往屋里走，一屁股坐在姜文焕旁边，一点也不客气：“明白人家意思了？”

姜文焕不回答。

他脖子一伸，鬼鬼祟祟地瞅纸上的内容。姜文焕手一挡、一撇，拧着眉毛瞪他。

“哟？这么在乎？还护着不让看？”

姜文焕懒得搭理他，把那信纸照着痕迹折成原样，又塞进同样简陋的“信封”里，小心收进口袋。

瞧他那宝贝样儿，不知道的还以为那是什么决定东鲁命运的重要文件呢。

曹宗看得分明，那信在白纸上写的，信封也是白纸折的。放在黑心小卖部，这白纸撑死能卖两毛钱一张。

且不论别的，昨儿夜里的烟花秀，一百万都打不住。

真造孽。

“这事就这么算了吧。”到这一步，曹宗也算有了说真心话的底气，“你俩这……确实不太合适。”

“哪里不合适？”这回姜文焕开了尊口，却是在反问他。

“……”

曹宗没法回答。

难道要他说，哪儿哪儿都不合适吗？他还没活腻。

姜文焕偏就不依不饶。他坐在姬发临走前收拾整齐的床铺上，一手撑着下巴：“你说吧，我不会公报私仇。”

曹宗两手插进口袋：“你要问我，我说不出口。我建议你去大马路上随便拉一个人问问，路人才是最客观的。”

他的意思是，不会有人赞成他的想法。

姜文焕不是不明白，原因他也清楚，可他只想听一句反驳，告诉他，不是这样的，你们和其他人没有什么不同，可以像世间任何一对平凡的伴侣一样，一起组建家庭、相扶到老。

实际上呢？

姬发识破他的心思后，便对他避之不及。

莫非真是他剃头挑子一头热？

他不信。

“文焕，你三十出头，也是该成家的岁数。按理说，你有了中意的人，我们是应该帮你、祝福你。”曹宗揽住他的肩，“你是有想法的人，我们想说的，你肯定都想过。”

姜文焕的感情生活单薄得可怜。姬发就不同了——未婚生子，还生俩！

这些时日，曹宗也没闲着。他私下调查姬家有一段时间，没查出有关孩子父亲的任何信息。保密到这种程度……说不定有什么见不得光的隐情。

别看姜文焕这会儿上头的样子，就算他什么都知道，等荷尔蒙催生的激情退却，他的心胸能继续宽广下去吗？

至于姬发……

先不论他那神神秘秘的“情史”，这么多年里，他视无数狂蜂浪蝶如无物，心无旁骛地游走在家和公司间两点一线，他要真是花岗岩做的石头心，就凭姜文焕，能撬开多大的缝？

就算撬开了，姬发能彻底忘却前人吗？

他的心里塞满了那些个累人的情，留给姜文焕的能有多少？

文焕这个死犟的性子，一旦认定了谁，十头牛也拉不回来！然而情之一字，并非一味付出就能换得。到那时，他该如何自处？

曹宗不信他没想过这些。

还有姬发……

虽然很不仗义，但姬发告诉他要走时，他其实感到前所未有的轻松。

对姜文焕，他是没招了，也就只能将划清界限的期望寄托在姬发身上。

姬发的“知趣”叫他放心。

说难听点，若是他立马接受了文焕的感情，他反而还要担心西岐是不是在背后琢磨什么坏主意了。

抛开利益因素，姬发的拒绝的确在情理之中。看他那样，曹宗就知道自己猜得没错——姬老板准是割舍不掉前事，忘不掉旧人。

曹宗不懂姜文焕到底看上姬发什么，姑且猜测“患难情谊”的成分居多。牧野之前，他出逃求助，发出去的讯息都是石沉大海。也难怪，那时殷商已是岌岌可危，东鲁也受其牵连。只有西岐，一接到通讯，立马赶了过来。

性情之人，最忆旧情。一辈子还长，忘不掉旧人、对不起新人，怀揣着愧疚的、拧巴的日子，一日一日地煎熬，谁能受得住？

他特意让姬发带孩子前来，就是为了提醒两人这一点，免得他在姜文焕的穷追猛打之下草草答应了，生出无穷的事端。

他很感激西岐的恩情，也承认姬发是至情至性之人。但感激归感激，于他而言，东鲁才是最重要的。

如果姜文焕“一叶障目”，那他就做揭开那片叶子的恶人。

曹宗嘴上安慰着，姜文焕安安静静地听着，手里摩挲着那封仓促下写就的简陋信件。他将这些看在眼里，以为经此一遭，姜文焕真的吃了教训。

可他错估了姜文焕的脾性。

姬发离开东地不到一周，网络上不知何时爆出东鲁、西岐不和的新闻，传言甚嚣尘上，两方公司的股价都抖了三抖。

太颠是合作项目二把手，可没他上司那么讲礼数。曹宗还在应付殷商时，手机就振个不停，只好关机。结束后一开机，三十多个未接电话。

他暗道不好，抓紧回了电话，对面秒接。

太颠单刀直入，夹枪带棒：“闻听曹总荣升东鲁CEO，大忙人啊，连股价都不在乎了。”

曹宗还要点脸，又搬出那套车轱辘话来回解释。太颠冷冷地打断他：“少跟我扯淡。我们董事长是你邀请过去的，东地是你们的地盘，传出什么不都是你们说了算的吗？奉劝你们趁早解决这事，你好我好，大家过年；解决不了，我亲自会会你们东鲁。”

曹宗没来得及说句话，电话就挂了。

曹宗：“……”

他四下里看看，所有员工都去开紧急会议了。

点太背了，一肚子邪火没地儿发。

又过了几天，传言闹得更凶了，他却连传言的源头都没找到。

这不合理。

电话又响了。

这次的来电人是吕公望，项目一把手。寒暄过后，他委婉地问：“东鲁似乎没有采取任何措施，是否有什么难言之隐？”

当初在西岐养伤，是留守岐山的吕公望照料的他，两人算半个朋友。曹宗坦白道：“我们在压，但压不下去，从哪儿传出来的也没查到。西岐有什么线索吗？”

自然也是没有的。

双方都受了严重波及，既然都无从获利，便可相互排除嫌疑。他们将各自的竞争公司摸排了一遍，都找不到确切的证据。

再这么闹下去，怕是要惹出集体诉讼的乱子。到那时候，挑头办事的东鲁、西岐，哐哐砸钱的殷商，三方人马全都要喝西北风。

他去了趟董事长办公室。

没见到人。

离下班还有两个小时，疯狂加班小半个月的董事长却不见踪影。

他有种不祥的预感。

曹宗去找董事长助理，助理回答：“董事长外出公干。”

“去哪儿了？”

“不清楚。”

“多久回来？”

“不确定。”

敢在他面前放屁，定是有人交代。

曹宗一拍桌子，震得玻璃哗啦啦响：“是不是去西岐了？”

助理不答。

“股东们要求他出面澄清，他撂下这堆烂摊子跑了？就为了他那点破事儿？”

助理摆出那副跟姜文焕如出一辙的扑克脸：“姜董说，请您坚持两天，他会处理好这件事。”

信他个鬼。

曹宗气极反笑，姜文焕看穿了他的小动作，专门闹这一出报复他呢。看他没头苍蝇一样团团乱转，安抚这个、安抚那个，亏他还怕姜文焕难做，自己一力扛下诸多责难。

有病，真有病。为了追个未婚带两娃的男的，连自家基业都当儿戏，市值说蒸发就蒸发，股东爱跳脸就跳脸，眼都不带眨的。

遇上这种领导，他这位置坐着有什么意思？还不如卸了CEO的臭帽子，学彭祖寿长期出差，权当是疗养身心。

或许是他的脸色太难看，总裁助理又重复了一遍：“您放心，董事长会解决好的。”

“你倒信任他。”

曹宗愤然离去。

走到十步开外，他脑中突然闪过一丝疑惑。

姜文焕大动干戈，真的只是为了去西岐吗？

还是说，他在暗中筹谋什么？

姬发也很想问姜文焕这个问题。

“你来这里做什么？”

“命。”姜文焕脱口而出。

姬发：“？”

姜文焕：“是不公平的命让我来的。”

姬发：“……我给你买机票，送你回去，公平吗？”

姜文焕乖乖认错：“对不起，我乱说的。我找你有事。”

“什么事？”

“决定东鲁和西岐前途的事。”

姬发当场就要给他订回家的票。

“我说的是真的，我有办法解决最近那些传言，”姜文焕神色凝重，“东鲁和西岐都找不到传言的源头，我猜测，问题可能出在殷商。”

不像是在开玩笑。

事关重大，姬发严肃起来：“你表弟和你说了什么吗？”

姜文焕摇头：“他还年轻，有些人他对付不了。”

邓婵玉是找过姬发，但也只是询问前因后果，并没有苛责他手下的西岐拖后腿，但也没透露过这方面的消息。

如果姜文焕说的是真的，那么邓婵玉很可能是在从他这儿找线索，想要揪出内鬼。

“据我所知，殷商已就违规问题开了好几个高层，效果嘛……”姬发的指节抵住额头，“你的办法真的有用吗？”

“殷商的内鬼让他们自己去解决。”姜文焕放下咖啡杯，“我的办法很简单，但也可保我们——高枕无忧。”

前提是姬发愿意配合他。

西岐公关部也要配合他。

两天后，太颠在二手烟缭绕的公关部，盯着修图师一帧一帧地修照片，糊的丑的一概删掉。当然，两个人颜值放在这儿，照片几乎都是糊的，没几张丑的。

辛甲和吕公望闻讯赶来，力求吃到第一手瓜。

辛甲拿起一张相片，照片里，他们老大正和东鲁的姜董共进午餐，两人谈笑风生、气氛融洽。

就是融洽过头了。

落在一帮知情人眼里，简直是暧昧。

“啧啧，”辛甲甩甩照片，“手段高明啊。”

以公务为借口，迫使责任心深重的姬发天天陪他游玩，还要人拍照片散播出去，以此方式击破不和传闻。

要说姜文焕没点以公谋私的心思，他是万万不信的。

吕公望接过照片。

匆匆看过一眼，他便高高扬起眉毛。

太颠对所有照片不做任何评价。作为此事的受害者之一，几日来，他都在紧锣密鼓地调集公关力量处理此事，连修图都亲自抓。公关部的总监跟他结了仇，在厕所见到他，都要跑别的楼层另找坑位。

别说八卦，现在他看见姜文焕和姬发两个人的脸就想吐。

吕公望精准地翻出一张勾肩搭背的照片：“这张会放出去吗？”

“不会。”太颠有气无力地说，“刚开会研讨过，说太亲密很容易引发其他类型的不良传闻。”

“喏，”吕公望把照片递给辛甲，“远来都是客，要不把这张送给姜董吧？纪念东鲁和西岐亲密无间的伟大友谊。”

辛甲哈哈大笑：“还友谊呢？我敢打赌，人家拿回去就贴床头了！”

太颠一把夺过照片，挥手赶人：“滚滚滚，都滚，还嫌我不够乱？！”

“这可是老板的八卦，你不加入吗？”辛甲又翻了翻堆成小山的照片，每张照片都能看出两人关系匪浅，衬得近日的流言越发虚假了。

太颠咬牙切齿：“那你来替我干这个活，一天十八个小时跟着他们，看着两个当老板的游山玩水、吃吃喝喝，你却只能躲在阴暗的角落给他们拍照片，还得拍出职业狗仔的水准。来吧，来干活，包你拿到第一手八卦。”

“不了不了。”辛甲退后几步，觉得无聊，又同吕公望闲扯，“咱老大带孩子去东鲁的时候，我还觉得他俩有戏。结果……唉，他半途跑回来……他那失魂落魄的样子你看见没？我以为这就无缘无分了呢。”

想不到姜文焕居然……

“事在人为。”吕公望总结了整件事的精髓。

辛甲不无感慨：“老大那么不给面子，换了旁人啊，早放弃了。姜董真不简单。”

太颠不知何时凑了过来，开口就直戳要害：“老大想得开，他才有戏。”

辛甲颇为惊奇：“行啊，开窍了？”

“多喝两口公关部的水，你也能开窍。”太颠嘀咕，“依你们看，老大对姜老板……到底有没有那个意思？”

“谁知道。”辛甲继续翻照片。

“……姜老板不会在西岐一哭二闹三上吊吧？”太颠忧心如焚。

“难说。”吕公望答。

辛甲不敢笑得太放肆：“咳。你情我愿的事，不至于如此。”

“他——你还不知道吗？嘴硬。万一把话说狠了，姜老板搞不好真要上吊。”

吕公望嘴里的“他”是谁，在场几人都心领神会。

“想要他承认，得先逼他明白一个理。”吕公望接着说。

“什么？”太颠问。

“就算他打定主意为……守一辈子，有感情就是有感情，做不了假。”

一室沉默。

啪！一张胶片滑落在地上。辛甲弯腰捡起，拍了拍灰。画面里，姬发给远道而来的姜文焕讲解名胜，姜文焕只顾望着姬发，一丝眼神也不分到别处。

“以前我就在想……大姬董若是泉下有知，会乐意见他自苦吗？”辛甲收好那一堆照片。

没人应声。

图和文案都准备好了，太颠与各家媒体对接起通稿发布流程。

辛甲和吕公望等他下班。

两人突然听见他说：“咱们都是看客，多少为难多少苦，他们自己才清楚。”

谁甘心一拍两散？

谁肯辜负一颗真心？

辛甲默不作声。

吕公望叹了口气：“下班吧。咱们喝一杯？我请客。”

西岐和东鲁联合放出去了一批清洗舆论的通稿，今晚是第三波。

风向虽然已经转变，但整个西岐都不敢放松。太颠加班审好的内容，姬发还要再过一遍。

他改了几处措辞，又刷起边边角角的新闻，力求不留一道媒体缺口。

手机突然进来一条消息——

『我明天就走，可以送送我吗？』

他有说不可以的余地吗？

姬发甩开手机，他要先去伺候两个小的洗澡，免得他俩在浴缸里打水仗。

他要晾着这条消息，他们俩都需要冷静冷静。

姜文焕千里迢迢赶到西岐，打的是“击破不和谣言”的旗号。至于真正的算盘……他自己都不藏着掖着，姬发自然也看得分明。

他甚至疑心，姜文焕是故意自导自演了这么一出。但东鲁的股价同样跌得很惨，暂时打消了他对姜文焕自行散播不和传闻的怀疑。

东鲁是老姜董留下的，姜文焕不会为一些微不足道的小事乱折腾它。

“爸爸！”姬虞咕噜咕噜吐泡泡，“我要漱口！”

“不行，你连一分钟都没刷满。”姬发回过神，拍拍小儿子的屁股，“你今天吃糖了，好好刷牙。”

姬虞委屈地含着满嘴泡泡，活像只小螃蟹。

为了省事，两个孩子都是一起洗澡的。姬发允许他们搓泡泡浴时玩玩水，在睡前消耗掉多余的精力。

小孩子们用泡泡捏小白兔，姬发搬个小凳子坐下，膝盖上摊着两条浴巾，一手撑着腮，在嬉笑声里发起了呆。

姜文焕的计划是，先由姬发带他大张旗鼓地游览岐山，再故意让“媒体”曝光他们友好相处的细节。

简直是司马昭之心。他这是想解决问题吗？他这明摆着是想套近乎，还要弄得世人皆知！

哪家正常人用这种办法啊？！

姬发坚决反对这个主意，姜文焕却早有预料。他主动提起姬发那句承诺：“是你亲口说，有机会也请我玩的。”

姬发哑口无言。

“机会是现成的，”姜文焕严肃道，“人要言而有信。”

姬发硬是不肯，非说要给他请导游。姜文焕就拿公事来镇他：“你得亲自出马，我们一起出镜，才能被‘拍到’，问题才能解决。”

眼看姬发抗拒不已，他又卖起惨来。

“你知道的，我接手东鲁没多久，很多人等着看我笑话。”姜文焕诚恳道，“委屈你几天，就当帮我一把，好吗？”

他这样说了，姬发哪里能拒绝？

姜文焕也是他见过的人里最容易满足的

头几天，姬发闷着火，故意带他跑到深山老林远足，姜文焕也不恼，走哪跟哪。哦，他俩还撞上一个直钩钓鱼的怪老头。老人家胡子一大把，拖腔拿调说：“二位缘分不浅呐。”

姜文焕眼睛一亮，正欲再问，姬发忙不迭拽着他走了。

他是彻底怕了，后面几天都是中规中矩的聚餐，去的也是热门景点。太颠联合公关部，以偷拍的视角，拍了不少“友好往来”的画面，借大小媒体之手发了出去。

姜文焕的计策很有效，西岐和东鲁的股票齐刷刷翻红，红得令人安心。邓婵玉也不跟他催命了，她腾出了手，在殷商掘地三尺抓内鬼。

倒也不枉他“负重前行”。

其实他很害怕，害怕姜文焕把事情挑明了说，这样他就失去了装傻的余地。姜文焕倒也留了些体面，但这人……无论带他去哪儿、干什么，都直勾勾盯着自己。

他再愚钝，也没法忽视如影随形的强烈视线——他又不是真的傻。

带他去博物馆，讲解员讲的文物故事他也不听，非找来馆内的宣传册，指名要姬发念。

他大大方方地提要求：“我就想听你讲。”

讲解员看他俩的眼神都不对了。

姬发恼得半死，抄起小册子就朗读起来——机械式捧读，感情不能说充沛，只能说一点也没有，不带丝毫抑扬顿挫。

姜文焕居然听得津津有味，还时不时点点头。

吃饭的时候也是，不在乎是酒店还是大排档，就要姬发给他点菜，点什么吃什么。不是他点的就不吃。吃的时候也盯着姬发不放，如入无人之境。

“爸爸，该冲水了！”姬诵戳戳他胳膊，打断了他的回忆。

崽子们玩够了泡泡，困得眼睛都眯缝着。姬发拿莲蓬头给他们冲干净泡泡，再吹干头发，最后裹上浴巾。

折腾完这些，时针慢悠悠走过一个角。客厅只留着盏小夜灯。

家里的人都睡了，除了他。

姜文焕今天主动说开一半，他没地方逃，只好回了那说开的一半。他讲得口干舌燥，只希望姜文焕能“迷途知返”。

姜文焕就静静地听他讲，末了，他反问姬发：“迷途？你来告诉我，什么叫迷途，什么是正道？”

他答不上来。

有那么一瞬间，他几乎要脱口而出一句话：离他太近，就是无限偏离正确的道路。

姜文焕似乎看出了姬发将吐未吐的话语，他的表情没有明显的变化，双眼却笼罩上乌云，像阴雨天的海岸。姬发直白地揭露了他心中“美化”过的自己，并以此暗示整件事的荒谬程度。

他这些言行作为不啻一剂猛药，似乎让姜文焕格外难过。

姬发闭上了嘴。他无比期盼姜文焕的生活回到娶妻生子、成家立业的正轨，但不代表他应该无底线地伤害这个人。他停止谈论这件事，找了个蹩脚的借口逃回家。

姬发拐到厨房，从冰箱里拿出瓶酒，但他明早还要开车送小孩上学，只得放回去。

秒针一圈一圈地走。嘀嗒，嘀嗒。

他坐在沙发上，脑子里乱成一团。

坦白地讲，如果他不是姬发——不是那个曾经有哥哥、如今有孩子的姬发，姜文焕的一腔心思绝不会白白落空……起码他不会像眼下这般狼狈逃避。

他一介肉体凡胎，怎么不会为真心所打动？他感受过也付出过爱，他比任何人都清楚奋不顾身的爱是什么样的。他又不瞎，他看得出来，姜文焕是真心想和他走下去的。

但他忘了哥哥。哥哥……哥哥是为他、为他们而付出生命的。

生同衾，死同穴。情到浓时，他暗暗许下过誓言。后来父亲劝他，辛甲他们也劝他，为了西岐、为了年幼的孩子，他苟延残喘着。命不能给，只能将心埋在哥哥长眠的那抔黄土下。

他还有无数个“明天”可以挥霍，哥哥却再也没有明天可言。他是最应该记得哥哥的人，倘若连他也放下，哥哥就会被彻底遗留在过去。

他怎能让这样的事发生？

他不能心软，不能像自己的懦弱妥协。辛苦怎么样？执拗又怎么样？他的身边、这个家里，会永远空着一个位置，别人看到他、提起他，就会想起离开的那个人，想起他出类拔萃的才干，惋惜他天不假年。

他更不能耽误别人。

他早就决定好这么做，他也一直这么做。可为什么，偏偏要让他遇见一个姜文焕呢？

夕阳下，大海边，姜文焕和他说：“你给了我一个重新开始的机会。”

就在今天，还是姜文焕，和他说：“父亲让我活下去，我做到了，但也只是活着。”

他还说：“你带着我，我们一起走下去，好不好？”

老天跟他开的玩笑，是多么的恶劣啊！

他了解姜文焕，青年才俊、人品贵重，他有更多、更好的选择。自己不过是一介匆匆过客，两个人共同走过一段蜿蜒的路，流下的血和泪也弥足珍贵。走到了，也就该散了。

只是这样，而已。

“谢谢你送我，帮大忙了。”姜文焕从姬发手里接过一大堆礼盒，都是他买回去送人的西岐特产。

“举手之劳。”姬发说。

“那我走了。”姜文焕腾不开手，只能简单地点头致意。

姬发的手揣进了裤子口袋。

他的小指微微抽动着，原因不明。他像面对一个敌人，或者说，一片战场，习惯性地掩饰他身上所有的异常。

“一路顺风。”他点头致意。

姜文焕没有回应。他转身走向安检口，加入等候安检的队伍中。

姬发没有立刻就走，他站在原地，目送姜文焕离开。

队伍长蛇般移动着，一个又一个人进入安检通道，进去安检的人很快会被后排的人群淹没。旅客们像一群短暂栖息的大雁，他需要稍微盯紧一些，否则很容易就会丢失目标。

他看着熟悉的背包一点点向前挪动，他的心也一步步坠落下去。他攥紧拳头，松开；攥紧，松开。如此往复，缓解由指尖蔓延到手腕的痉挛。

队伍不断向前移动着。

背包的主人刷开了电子通道的门。

我应该走了。姬发想。

背包的主人蓦地停下脚步。

姬发没能反应过来。

姜文焕冲出队伍。他没有跑，但他的步子迈得很急，眨眼间便折返到姬发的面前。

他们面对面站着。

这出格的举动打乱了姬发的头脑，使他无法从容而迅速地竖起伪装。他脸上一瞬闪过的错愕与欣喜，全然逃不过对面人的眼睛。

“说吧。”姜文焕开口。

姬发愣愣道：“……什么？”

“说你不希望我走，说你想要我留下来。你说吧，”姜文焕再向前迈出一步，“只要你说，我就留下。”

这番话听起来十分具有诱惑力。

姜文焕不放过姬发脸上任何一丝表情，他耐心地等待着。他胸膛中藏着一堆余温尚存的余烬，正噼噼啪啪爆出火星，重燃，像那一晚炸开在海面上的烟花，像凌晨四五点绽出千钧光芒的日出。

姬发的脸上浮现出一丝动摇，他像沙漠里渴极了的旅人，为面前一杯清甜的毒药摇摆不定。

一步之遥。

似乎抬抬步子，轻易就能跨过。

姬发险些要被这一刻蛊惑。

轰——

一架客机起飞，巨大的引擎声在机场回响。

那声音足够刺耳，唤回姬发一线理智。

客机划过万里晴空，遗留下长长一串航迹云。姬发知道，用不了多长时间，这些痕迹自会消失得无影无踪。

姬发垂下眼，睫毛像丛丛小麦，遮住眸中粼粼的水波。

姜文焕什么都看不见了。

“安检快结束了，”姬发催促，“你该走了。”

他的语气古井无波，仿佛在陈述别人的聚散离合。

“你多保重，姜文焕。”他说。