云起永远记得，那一天屈鹤为冲进大殿，天子面前摆着太后的毒丹，正逼迫瑟瑟发抖的近臣试药——云起也在其中。

屈鹤为就跪倒在他身边，叩首时肩背也分毫未塌，自身板到声音都是绷紧的、坚定的。他逆光而上时，白光义无反顾地在他身后炸开。

在药盘里叮铃晃荡的药丸被终结时，云起听见他尾音在阔寒的大殿中回荡——

“陛下足前鹰犬屈鹤为，叩谢天恩——”

屈鹤为曾为博护龙之功被重伤，纵有云起救治，内里仍有不足，故而服下毒丹后内脏很快被绞出血。太后将他接走，封死了他吐血的消息。

等他再出来，木已成舟——皇帝也已被太后哄得服了丹。

云起不会忘记，分别两月的屈鹤为形销骨立，只有一双熊熊燃烧的眼睛，教人确信他活着，并且会因为这份哀怒长久地撑下去。

他只对云起说了两句话——

“为我做事吧。”

就当是报试药之恩。

“我不会背弃圣上。”

即便已被太后种下新的毒，暗地里不得不屈从于她。

即便行为举止已让好友和学生再看不懂，为什么陡然变了，不再直谏不再操劳，在节节的高升里任由骨髓被腐蚀，面对皇帝荒诞的抉择助纣为虐，终成一个自内而外烂掉的奸臣。

只有云起信他。

他在屈鹤为半梦半醒、头发蓬乱时，被重重握住手，用力的节奏像跳动的心脏。而那时那刻，被千夫所指也无所动容的奸相，眼里有泪，对他说：“我做过一个梦。”

梦里昏君听信坏国师的话，吃了他的长生丹，早早死去，给了太后携母家幼子垂帘听政的机会。朝堂上势力争斗，血流成河；边境北夷来犯，良将也死于权力的更迭，军队溃散、土地沦陷，苟延残喘五十年后，连“大业”的名字也在这片土地上消失了。

陈长望带来的预言里，让他去顶替那颗要紧的棋子，挽救皇帝与大业。

然而最初屈鹤为并不愿行阿谀之事，即便是装装样子也叫他难以忍受，于是他试图抗争，结果就是不仅皇帝栽了、自己也栽了。

于是他屈服了，唱起了这场最盛大戏目里的白眼，用梦中国师的法子爬到很高，又勉力名正言顺地或在暗中做真正要做的事。

头一件，便是将云起试药百日，终于制出长生丹的解毒丸，寻别的由头呈给了陛下。

今年的屈鹤为已经三十岁，云起陪在他身边十年，也已经可以淡然地摘下头上的烂菜叶子和檐下的死鹰，可以丝滑地切换“桀桀”的邪笑和“噫吁嚱”的忠良发语词。

云起觉得很累，如果他没有遇到屈鹤为，应当在御药院做一个被排挤的小大夫，每天将药材翻来覆去地“滚太阳”，偶尔在思绪飘远时，做一个被天子和时局气到的毒夫。

总之离“将手插进沼泽，拉沉没的大业”这事很远，因为离得远，也不会因每个清晰的虫洞而痛苦，因为离得远，可以只将一切看做虚无且不可战胜的命运。

甚至，还能有一段“置身事外”的安宁岁月。

而如今，他被迫清醒，和屈鹤为这个倒霉蛋一起冒险，操着老母的心、挨着老驴的骂。

屈鹤为摸索着，自己拔着针，等指缝夹满了，就调转方向小心地递给他——

“辛苦你了，云起。”

云起打捞回幽远的思绪，看向他：“老子欠你的。”

骂了那么多，云起没后悔过。

——反正最坏的结果就那样，干脆陪他再拼一把罢！

至于屈鹤为的梦，云起不得不信。

无论是井州地动，还是北夷来犯，都一一应验了。

在北夷突袭边境，最初因大业毫无准备而失利之时，云起好奇问他：“等北夷之事了了，后面还发生了什么？”

作为奸相的屈鹤为，正尽职尽责将“主张罢黜、绞杀边境失职将领”的折子叠好。

闻言他略一沉思，展颜道：“政治清明，修生养息，风俗改易，百姓很容易找到生路。”

云起挠了挠头：“怎么改起风俗了，但听着很好啊！”

屈鹤为赞同道：“不错，北夷也对新得的领地很满意。”

云起：？......！

“亡......亡——”

云起的“国”字未出，屈鹤为就很不能接受地打断他：“别学狗叫，本相不养狗。”

云起立时推了他一把：“去你爹的！”

随即忧色又爬上眉头，他指了指那份奏折：“这么整能行不？别把你自己搭进去了！毕竟那可是蔺知生——镇守边境十几年的老将军！”

屈鹤为说：“再过几日，就会有人参蔺知生和北夷勾结，故意倒戈才败得这样快。皇帝大怒，会派人去查。”

他看向云起，眼里炯炯燃着两丛火——“那个人，必须是我。”

云起说：“格老子的，你跑到北夷去我可保不了你活六年。真不知道你怎么想不开，就算你不插手，大业气数也比你长，后头的事你死了也不关你事了......你非得烧命去争，越烧越短——”

他张开两根手指，比了半截指腹的距离，“你现在，就剩这么点了知道不，快烧到蜡烛台台了。”

屈鹤为笑了，捏着他两截指头，往中间一摁，将“蜡烛”摁扁了：“就是因为命短，才敢做啊。”

不然活着被骂几十年，太磨人了。干脆事了拂衣去，随旁人口诛笔伐也不干他事。

云起唾骂他：“格老子的，你就不能选条体面点的路？这就好比你把亵裤丢出来了，所有人看着你的光屁股蛋，都以为你耍流氓，结果你说你其实是想整顿风纪......”

屈鹤为咚地倒回床上，捂着脑袋耍赖道：“师父别念了，我头疼，被你骂病了回头忙活的还是你！”

云起笑了：“你还真不要脸。”

煎药的侍从敲了门，云起伸手去拽他被子。

“行了行了，你爱咋样咋样，反正上了你这条贼船，我也光着屁股蛋呢。”

屈鹤为露出双眼睛，很少笑得眼睛紧紧眯着，弧度再弯都嫌不够——

“你也耍流氓。”

云起翻了个白眼：“差不多得了，比不上你把晏长史的心上人买回来的流氓。你再玩下去，小孩真要恨上你了。”

屈鹤为沉默片刻，答：“不差他一个。”

“毕竟，你不懂得，和小孩较劲真挺好玩的。”

云起推药碗给他：“变态，喝药治治。”

毋庸置疑，晏熔金对他的恨根深蒂固。