贾葳蹙紧眉头，不动声色地拍开几双过分热络的手，那药囊的系带都被扯得松脱，险些被拽了去。

他心中厌烦，只觉这厅堂里的喧闹酒气比外头的寒风更令人窒息。

好容易寻了个空，贾葳快步走到贾珍跟前请安。

贾珍一身簇新锦袍，正与几位世交勋贵谈笑，见了贾葳，面上笑容淡了几分，端着父亲的架子训道：“来了？整日只知闭门读书，也不知出来走动走动，见见世面。须知人情世故亦是学问，莫要学成个书呆子！”

贾葳连忙低头应“是”

贾珍点点头：“我们这样的人家，本不需如此，你既选了这条路，那自当时时勤勉，不可懈怠，免得丢了我们国公府的脸面。”

得了些不痛不痒的训示，贾葳顺势道：“父亲教训的是，儿子方才想起，还未去给外祖母请安，恐失了礼数。”

贾珍不耐地挥挥手：“去吧去吧。”

贾葳如蒙大赦，转身便溜进了尤氏院中。

比起前厅的乌烟瘴气，此处虽也热闹，却清雅得多。

尤老安人坐在上首暖炕上正与邢夫人、王夫人、王熙凤等人说话，宝玉也挨着王夫人坐着。

尤老安人一见外孙，立时喜得眉开眼笑，拉着手让他坐到身边，摩挲着他的手背，连声问：“哎呦，我的好外孙，快让姥姥瞧瞧。”

尤老安人满头银丝，精神却极好，对着贾葳上下仔细打量，心疼道：“瘦了。定是读书太用功，你这孩子，身子骨要紧，万不可熬坏了。”

贾葳温言答着外祖母的问话。

尤氏在一旁笑道：“母亲，您就放心吧，茂儿自己有分寸的。昨儿大夫才来瞧过，说是只要好生静养便无大碍。”

尤老安人却不理女儿，只拉着贾葳的手絮絮叨叨，从衣食住行到读书时辰，事无巨细地叮嘱。

末了，她神秘兮兮地从身后大丫鬟捧着的锦囊里，取出一个用旧绸布包裹得严严实实的长条状物事，塞进贾葳手里。

“这是？”

尤老安人压着贾葳的手：“好孩子，这是你姥爷当年用过的砚台和几支旧笔。他老人家虽去得早，却也正经是两榜进士出身。不是什么值钱物件儿，沾沾文气也好。你姥爷……学问虽不算顶顶拔尖，到底也是个正经进士出身。他若泉下有知，见你如此出息，不知多欢喜。”

那绸布包裹入手微沉，透着岁月浸润的凉意与温润。

贾葳心头一暖，郑重接过：“孙儿谢过姥姥，定不负姥姥期望。”

尤老安人握着他的手，眼圈微红，又转头对走过来的尤氏殷切嘱咐：“你爹走得早，就盼着子孙有出息。茂哥儿如今出息，是咱们尤家祖坟冒青烟。你万不可拿府里那些琐事去烦他，让他安心备考才是正经。”

尤氏忙不迭应承：“母亲说的是，女儿省得，断不敢扰他。” 她看向儿子的目光充满欣慰。

王熙凤何等机敏，立刻笑着接口：“您和大嫂子只管放一百个心，有我们老祖宗在上头福荫着，又有茂哥儿这份天资和勤勉，谁敢不长眼来打扰他读书？那才是该打呢。”

她这一番话，既捧了贾葳，又奉承了贾母和尤氏，引得边上的邢夫人和王夫人：“正是这话。”“凤丫头说得再对不过。”

贾葳谢过外祖母，将那小包袱仔细收好。

宝玉也凑了过来，脸上带着真切的忧色，问道：“茂儿，方才听珍大嫂子说，蓉儿媳妇病得不轻？前些日子见着她，瞧着还好，怎地就……” 宝玉因着太虚幻境之事，言语间满是关切。

贾葳心中一叹，面上却只作不知详情：“多谢宝二叔挂怀。我也只是听母亲提了一句，说大嫂身上不爽利，请了大夫调养。具体情形，倒不如母亲清楚。” 他看向尤氏。

尤氏接过话头，脸上带着恰到好处的忧容：“是呢，请了几位大夫，药吃了不少。张大夫昨日下午才去瞧过，只说是思虑太过，伤了心脾气血，开了方子让静养。这病根儿怕不是一日两日了，只能慢慢将息着看。”

她轻轻叹了口气，转移了话题：“太太们在这里吃饭阿，还是在园子里吃去好？小戏儿现预备在园子里呢。”

邢、王二人直接道：“就这里了，省的麻烦。”

尤氏吩咐人摆饭，这边对贾葳道：“你也别去外头了，在这儿陪你姥姥。”

贾葳连忙点头。

各色菜肴流水般端上来，热气腾腾，香气四溢。

贾葳被尤氏安排着，坐在了贾宝玉下首。

邢夫人、王夫人等与尤老安人说些家常闲话，王熙凤妙语连珠，逗得众人笑声不断，气氛倒也融洽。

贾宝玉今日兴致却不高，他本就年龄尚小感性多情，心里记挂着秦可卿的病，面前摆着一小碗炖得极烂的野鸡崽子汤，银匙在碗里拨弄着，半晌没送进嘴里一口。

贾葳就不同了，席上有两个长辈在，碗里就没空过，就连特意给尤老安人准备的牛乳蒸羊羔都被盛了一碗放到他面前。

饭毕，尤老安人兴致颇高，拉着贾葳要去天香楼听戏。

贾葳不忍拂了外祖母好意，便陪着去了。

天香楼内早已暖香融融，戏台搭得精巧，锣鼓丝竹一响，倒也十分热闹。

台上正唱着《双官诰》，唱念做打，花团锦簇。

尤老安人看得津津有味，尤氏在一旁凑趣解说。

贾葳陪着坐了一会儿，只觉得那喧闹的锣鼓声震得脑仁发胀，丝竹管弦也成了噪音。

这富贵热闹，于他而言，不过是年复一年、千篇一律的应酬场面。

他寻了个间隙，起身对尤老安人和尤氏道：“外祖母，母亲，孙儿有些倦了，想先回去歇息片刻，下午还要温书。”

尤老安人虽有些不舍，但看着外孙略显疲惫的眉眼，也心疼他读书辛苦，连声道：“快去，仔细身子要紧，听你娘的话，别熬狠了。”

贾葳行了一礼，悄然退出了喧嚣的天香楼。

身后是繁华似锦的寿宴欢歌，眼前是覆着薄雪的清寂园径。

他裹紧斗篷，深深吸了一口冰冷的、带着梅香的空气，肺腑间那股温煦的热流似乎又悄然运转起来。

午后的阳光带着一丝暖意，他只想快些回到观雨楼，在书卷的墨香里，寻得一方真正的清净。

至于那一年七八次、唱来唱去总是那几出的戏？

不如睡个午觉实在。