初夏的日头渐渐毒辣，晒得田垄间的稻禾卷了叶尖。芷若挎着药篓从溪边回来，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在篓里新采的“夏枯草”上。自顾延安那日在药圃指点后，她每日天不亮便揣着医笺和他给的图谱，在山野间辨认草药，腕间的布口袋渐渐鼓了起来，像揣着个沉甸甸的秘密。

这日路过村头李伯家，却见他家儿媳翠莲扶着门框直喘气，袖口挽起处，小臂上生了片红肿的疖子，顶端泛着脓白，看着触目惊心。“芷若丫头，快帮婶瞧瞧，这疮肿得疼煞人！”翠莲见了她，像见了救星。

芷若心里一紧，连忙放下药篓。她记得医笺上有“疔疮”的方子，配图正是这般红肿热痛。顾延安前日刚教过她“清热解毒需辨气血”，便定了定神，伸手轻按疖子周围：“婶，这是热毒壅结，得把脓头挑开，再敷药才行。”

“挑开？”翠莲吓得脸色发白，“那得多疼啊……”

“我有法子让你少疼些。”?若想起顾延安说的“以麻沸散类草药暂痹痛觉”，便从篓里找出几株叶片锯齿状的“两面针”，又摘了些带刺的“苍耳子”，“您忍一忍，我去煮些草药水来洗，再找根干净的针。”

她匆匆跑回家，却发现平日里用的缝衣针太粗，怕是要伤着翠莲。正着急时，院门外传来顾延安的声音：“可是遇上了难处？”

芷若回头，见他手里提着个蓝布包，额角也沾着汗，显然是刚从山里回来。“顾先生！”她像见了主心骨，连忙把翠莲的情况说了，“可我没有细针……”

顾延安闻言，将蓝布包放在桌上打开，里面竟整整齐齐码着一排银亮的细针，长短粗细各异，装在刻着花纹的木盒里。“这是‘九针’，”他拿起一枚最细的，在阳光下晃了晃，针尖闪着冷光，“治疮疖需用‘铍针’，形如剑锋，可破痈排脓。”

芷若看得呆住了。她只在医笺插图上见过针具，从未想过真有如此精巧的顾延安指尖夹着铍针，在火上燎了燎消毒，针尖的冷光映着窗外毒辣的日头。“别怕，”他对跟过来的?若示意，“看好脓头位置，下针要快如雀啄。”说罢便转身走向翠莲，步伐稳当，全然不见平日的疏离。

翠莲吓得闭上眼，手臂微微颤抖。芷若连忙按住她的手腕，另一只手将煮好的两面针草药水拧干，敷在疖子周围。顾延安趁势用铍针轻划脓头，动作快得像一道虚影，只听翠莲“嘶”一声，脓水便顺着针尖渗出，混着暗红的血珠滴在预先铺好的布巾上。

“好了。”顾延安话音未落，已用干净的棉球拭去脓血，随即从蓝布包里取出一小罐金黄的药膏，“这是‘如意金黄散’，用醋调了敷上，明日便可消肿。”他将药膏递给?若，指尖不经意擦过她的手背，温热的触感让两人都顿了顿。

芷若低头调药膏，醋香混着姜黄的药味在鼻尖萦绕。她偷眼看顾延安，见他正仔细查看翠莲小臂上的其他红疹，眉头微蹙：“近来湿热重，怕是毒火内蕴，需得内服‘五味消毒饮’。”说罢便取过?若的医笺，在空白处写下药方：金银花、野菊花、蒲公英、紫花地丁、天葵子。

“顾先生真是神医！”翠莲看着挤出的脓水，又摸了摸敷上药膏的患处，果然痛感大减，“比镇上郎中下手还利落！”

顾延安淡淡一笑，没接话，只对?若道：“去你药圃采些新鲜蒲公英，根叶并用，药效更足。”

芷若应声跑去药圃，心里像揣了只扑腾的蝶。方才顾延安下针时的专注神情，与他讲解医理时的温和模样判若两人，那双手既能握笔抄方，又能执针破痈，透着一股让人安心的力量。她弯腰拔起几株肥硕的蒲公英，根须上的泥土落在围裙上，忽然想起顾延安袖口那道旧疤——他究竟经历过什么？

煎药时，顾延安蹲在灶台前添柴，火光映着他轮廓分明的侧脸。?若往砂锅里倒水泡药，见他指尖有层薄茧，不似常年握笔的文人，倒像握过刀剑。“先生的手……”她忍不住开口。