秋分后的汀洲浸在桂花香里，顾氏医坊的新学徒们正围着石碾槽研磨“望月砂”。?若用银簪挑起药粉，忽然看见粉末在阳光下聚成兰草形状——正如十七章末那枚“织药”玉印的显影。顾延安从药房走出，手中捧着新雕的木匾，匾上“汀兰织药”四字用的是南洋海草与汀洲兰根混制的颜料，遇潮便会浮现经纬纹路。

“先生，南疆来的药商求见，”学徒阿杏递过片棕榈叶，上面用朱砂画着半朵曼陀罗，“他说带来了能治‘鬼剃头’的‘还魂草’。”顾延安摩挲着叶背的梵文刻痕，突然将叶子凑近烛火——火舌舔过处，显现出苏锦屏的密信：“鄂敏余党借药商之手，在‘还魂草’中藏‘蚀骨蛊’。”

药商踏入医坊时，袖口的银链叮当作响。?若注意到他腰间挂着与金面女人相似的玉杵，便将调和好的“驱虫散”撒在药柜角落。顾延安接过药商的“还魂草”，草叶上果然缠着细如发丝的黑虫——正是《毒经》记载的“蚀骨蛊母”。

“这草需得用‘人乳浸三日’，”药商笑道，指尖偷偷按向腰间玉杵，“顾先生可愿用‘归元露’交换？”顾延安突然将草叶浸入身旁的药缸，缸中正是用鲛人泪和忘忧草蕊泡制的解药。蛊母遇药瞬间蜷成黑珠，他随手拈来抛向窗外，黑珠竟被药圃的“食虫草”一口吞入。

“你！”药商惊怒交加，玉杵掷出时却被?若的银簪击中。簪头兰草纹沾着解药，将玉杵上的毒牙腐蚀殆尽。顾延安趁机点了药商的“大椎穴”，从他鞋底搜出密信：“戌时三刻，用蛊草污染‘皇家贡药’，嫁祸汀兰织药。”信末的曼陀罗花心，赫然是当今太医院院使的私印。

“原来余党已渗入宫廷，”顾延安捏碎密信，看向药圃中 newly blooming 的“九品香莲”，“?若，记得祖母嫁妆箱里的‘云锦织药图’吗？上面说贡药需经‘九九八十一晒’，我们可以……”

入夜后，两人扮成送药的药农混入贡药局。?若用银簪挑开密封的贡药匣，里面的“野山参”果然被蛊虫蛀空。顾延安则取出南洋带回的“夜明砂”粉末，混入特制的“安神散”——粉末遇蛊虫便会发出荧光，恰似天上的北斗七星。

“动手！”巡夜的侍卫靠近时，顾延安突然打翻药罐。荧光粉末飞扬间，蛊虫的轨迹在黑暗中显形，竟组成了鄂敏余党的联络暗号。为首的院使见状，拔刀刺向顾延安，却被?若用“九宫针”封住手腕穴位。

“院使大人，这‘蚀骨蛊’可还记得？”顾延安从怀中取出金面女人留下的海螺，螺壳内刻着院使年轻时的罪证。院使面色煞白，竟当场供出余党名单。此时天边泛起鱼肚白，顾延安将贡药重新封匣，匣底悄然留下枚兰草银叶——叶背刻着“经纬不欺，医道自明”。