这是他第三次来到范伦丁的庄园了。

雷欧的吉普车碾过安格斯庄园的碎石路，惊起几只白嘴鸦。

雷欧猛打方向盘，越野车一个甩尾停在安格斯庄园的铁艺大门前。

车门撞在石柱上发出巨响，但他顾不上查看——夕阳将跑马场的橡木围栏染成蜂蜜色，远处山毛榉林间，一匹红棕色的骏马正驮着金发骑手缓步而来。

范伦丁没穿惯常的三件套，只套了件深灰高领毛衣，马靴上的银马刺在光下偶尔闪动。他勒住缰绳时，马匹喷出的白雾拂过雷欧的脸。

“来的时间比上次早了七分钟。”范伦丁翻身下马，掌心躺着一叠报告，“看来西奥多的调职让你很焦虑。”

雷欧直接掏出那张艾琳与范伦丁的合影：“解释。”

“先回答我，”范伦丁用马鞭轻点照片边缘，“你是否相信我？”

“这不重要。”

“这对我很重要。”

雷欧的呼吸微微一滞。范伦丁的眼神太过专注，灰蓝色的眸子在夕阳下像是融化的金属，灼热得几乎要将人烫伤。

“相信你？”雷欧冷笑一声，手指无意识地摩挲着照片边缘，“你隐瞒了多少事情？艾琳的死，西奥多的指控......”

范伦丁的目光在雷欧脸上停留了片刻，喉结滚动。他伸手想要触碰，却在半空中停住，转而将马鞭递给雷欧。

“上马。”他说，“我带你去个地方。”

“现在不是玩骑马游戏的时候！”雷欧一把打掉马鞭，金属马刺在地上发出清脆的撞击声。

范伦丁叹了口气，弯腰捡起马鞭。这个动作让他额前的金发垂落，遮住了表情。“还记得在苏格兰的时候，你说过会帮我吗？”他的声音很轻，“我需要你现在兑现这个承诺。”

雷欧的拳头攥紧又松开。他想起那个雨夜，范伦丁在湖边说的话，想起他眼中罕见的脆弱。该死，他明明该愤怒的，可为什么——

“最后一次机会。”雷欧咬牙道，“如果你再敢隐瞒任何事...”

范伦丁突然笑了，那个熟悉的、让人火大的微笑。“我保证，警官先生。“他翻身上马，向雷欧伸出手，“不过时间紧迫，我们得抓紧。”

时间紧迫？为什么？

雷欧犹豫了一秒，还是抓住了那只手。范伦丁的掌心温暖干燥，力道恰到好处地将他拉上马背。

“抱紧我的腰。”范伦丁低声说，“列卓斯特跑起来可不像看上去那么温顺。”

“闭嘴，专心骑你的马。”雷欧嘴上这么说，却在马匹加速时下意识抓住了范伦丁的毛衣。风从耳边呼啸而过，带着青草和马匹的气息。他能感觉到范伦丁后背的温度，还有随着呼吸起伏的肌肉线条。

马匹穿过树林，来到一座白色小楼前。这是雷欧从未见过的庄园角落，建筑风格简洁现代，与主宅的古典气质截然不同。

“我的私人实验室。”范伦丁利落地跳下马，伸手扶雷欧，“我要给你看一点东西。”

实验室内部出乎意料的整洁，墙上贴满了案件资料和照片。最引人注目的是中央的显示屏，上面是艾琳的尸检报告放大图。

“看这里。”范伦丁指向报告角落的一个细节，“法医当时就发现了异常，但报告被人修改过。”

雷欧凑近查看，眉头越皱越紧。“这是...硫磺反应？”

“不，是更复杂的东西。”范伦丁调出另一份文件，“艾琳死前接触过一种特殊化合物，会诱发幻觉和自杀倾向。而这种物质——”

他的手指划过屏幕，调出一张化学结构图。

“是艾略特家族制药公司的专利产品。”

实验室的显示屏冷光映在两人脸上。范伦丁的手指悬在键盘上方，调出一份加密档案——

【艾略特制药内部文件：MX-7精神诱导剂临床试验记录】

“艾琳死前72小时的血检显示，”范伦丁放大一组数据，“她体内MX-7浓度是致死量的三倍。”

雷欧的指尖无意识抵住照片边缘：“西奥多知道吗？”