李贞并未到阵前，只因父亲对他说，粮草是一支兵马的命脉，不是在阵前冲杀才算建功立业。他虽然在后军中，与父亲的联系却比以往更为频繁紧密了，他非常赞同父亲此次将计就计，李道宗也常常为儿子和自己的想法不谋而合而倍感欣慰。

交战第一天，是唐军主动宣战，将日前抓来的偷袭唐军的俘虏在骆驼泉东边二十里处的废弃草场上逐个砍杀，丝毫不给薛族前来解释的机会。

薛山翁见唐军心意已决，只得下令迎战，这一战双方都未使出全力，最后在唐军的鸣金收兵中，草草结束了。

再过一日，还是这般。又过一日，唐军第三次挑衅，依然如此。

薛族大为不解，要打的是他们，戛然而止的也是他们，这大唐的江夏王葫芦里卖的什么药。

薛山翁却暗叫不妙，打仗讲究的是一鼓作气，再而衰，三而竭。唐军若是举全军之力来攻，薛族定当倾全力反抗，如此胜算还会更大些，怕就怕的是他们这样高高举着棋却迟迟不落子，薛族人不似拔灼带领的狼族那般好杀好斗，一日一日的拖下去，乱的先是自家阵脚。

李道宗久经沙场，自然能看得出来，薛族第三次迎战时，已明显不及前两次那般骁勇了，虽如此，他们的铁骑依然教唐军不能大意。

他估摸着，再这样下去两次，薛族该有人来和谈了。他此次入漠北，就是想以最小的牺牲换取最大的好处，这才是如今的大唐该有的手段。

五日之后，唐军准备发起第五次的进攻，此次全军出动，更由李道宗亲自上阵，是时候做个了结了，粮草还能支撑十日，打完这一仗，暂时教薛族俯首，唐军会退至关外补给粮草，再谋其他。

这一仗打了一日一夜，双方伤亡惨重，李道宗多少有点低估了这支由一个垂垂暮年的老者带领的薛族铁骑，眼看他们主动后退了三十里，正是唐军趁胜追击的好时机，可薛族人看起来是不想打了。

原来就在他们双方交战的时候，一支来历不明的骑兵绕过了他们的战场，直奔骆驼泉去了，规模在五千骑之上，薛族人如何都不能将家给丢了，是以，不敢再恋战。

薛山翁万万没想到，自己谨慎一世，却有今日这豺狼虎豹前后夹击的险况。

如今的漠北，除了他薛族，还有谁能拿出五千铁骑，只有拔灼的儿子勃格，瘦死的骆驼比马大，他作为漠北狼族的少主，虽然年纪还小，但身边还是有相当规模的可用之卒。

只可惜，如今的阿尔泰却是回鹘人乌依古说了算的。拔灼死后，被乱军冲散的勃格被乌依古救了下来，而此人正是八年前为大唐所灭的回鹘首领的亲弟弟。

贞观十二年，回鹘为唐所灭，乌依古死里逃生，捡了一条命，他永远都记得，他兄长的头正是被李道宗亲手砍下来的。如今唐军已然为薛族重创，乌依古自觉报仇的好时机终于来了。

乌依古名义上领了五千人来骆驼泉驰援，实则是想教薛族将士拿血肉给他开路。他以狼族少主的名义，敕令薛族将士顽抗唐军，自己却不肯出一兵一卒。

薛山翁将他心细看得明白，可怎奈那五千铁骑阴险地堵住了薛族人后退的路，即便将士们奋力一搏逃了出去，成千上万的老幼妇孺如何是好。就在这个节骨眼上，唐军带来了统帅李道宗的话。

大唐愿助薛族，但要薛族自此俯首称臣，除却每年的贡品外，还要主动内附大唐的安西都护府，服从其统辖调度。

薛族已然人心惶惶数日了，薛山翁终究年事已高，过度的劳累心忧，教他几欲倒下，不断有薛族的贵族来求见，家大业大的支持投唐，无甚家业的又想和乌依古联手，打击唐军，一雪前耻，总之各怀心思。

暮色已然低垂，骆驼泉不复往日的宁静柔和，一连数日弥漫着的血腥味教人和马都不舒服。

奶白色的营帐里，薛山翁一身戎装还未脱下，负手在身后，来回踱步，李道宗并未给他太多时间思前想后，唐军的哨探还在外面等着他的回话。

不管是李道宗，还是乌依古，他都不会全然去相信他们，可眼下，他还是更痛恨乌依古栽赃陷害在先，乘人之危在后，他已然知晓了，那批袭击唐军的薛族人正是乌依古授意假扮的，心道此人绝非可交之辈。

“忽吉末，你亲自去一趟鹰嘴崖，教达达尔带着我的亲兵去抄唐军的后军，以狼烟为号，将他们的粮草烧尽，没了粮草，我不信他还不撤军。”老者终于开了口。

忽吉末惊道：“圣翁，您还是决定要和乌依古联手吗？”

薛山翁摇摇头，“去叫唐军探子给李道宗回话，两个时辰后，请他派人助我冲开乌依古的封锁，我薛族老幼众多，望他们多多费心。”