漠北往西，地势更加辽阔，却不及东边的水源和草场肥沃。一百多年前，漠北狼族的先祖推翻了当时奴役他们的另一个部族，自西向东迁徙，他们占据了更好的生存环境，休养生息，渐渐地便成了一个可以和中原对峙的强大部落。

可是，在那场迁徙之中，也有一些狼族人并不愿意舍弃故土，他们一直生活在条件更为艰苦的西边，苦心经营，假以时日倒也成为了一支规模不小的势力。

经过了数十年的变迁更替，如今，是薛族统领着这群势力，他们臣服于漠北狼族的最高首领，却甚少与之来往，也是这个缘由，他们未曾与唐军正面为敌，将实力保存了下来。

薛山翁带领薛族已在离着铁山关八百里的漠北西部盘踞了三十余年了，他们生活的地方名叫骆驼泉，从年轻气盛到垂暮之年，他的大半生都在恪尽职守地庇佑着这些心甘情愿跟随着他的薛族人。

漠北和唐军在近几十年来，大小交锋无数次，他却从未与唐军发生过任何冲突，狼族一蹶不振，他固然心痛，可他已经老了，没有力气再去冲杀了，这是大势，他无力回天。

只是，天不随人愿，该来的还是来了。

唐军的战书已经下了两日了，不出三日，三万唐军便会迫近骆驼泉，而此次的唐军主帅不是别人，便是大唐皇帝的左膀右臂，江夏王李道宗，这个人半生的戎马功绩，有一半都是漠北贡献的，薛山翁从未见过李道宗的面，不知此人行事作风及用兵之道，难免心生忧虑。

奶白色的牙帐里，须发皆白的老者坐在正上方，身材高大，却实在有些枯瘦，深陷的眼窝里尽是沧桑，却仍旧泛着狡黠的光。身后一个年轻的狼族侍卫挎刀站着，下首左右各坐着几个汉子，他们皆穿着浅色的上衣和深色下裤，脚穿黑色的尖头靴，上衣扎进裤腰里，显得干练十足。他们用族语交谈着，你一言我一言，讨论着即将和唐军的交锋，该如何应对。

“圣翁，唐军此次入漠北有三万兵马，咱们有精兵五万，再加上次军将士，约莫一万人，人数上咱们不惧他们。”所谓次军将士，也就是老弱幼小，这些人平时里不用参军，战事吃紧的时候，便也得上战场。

“不错，他们远道而来，咱们却是以逸待劳，不怕他们。”

“反正我们守住骆驼泉，眼下正值中夏，水盛草茂，粮草充足，他们爱来便来。”

薛山翁听几人说得慷慨，一个个迫不及待般要去和唐军拼个你死我活，心中却有隐隐的担忧。倒不是他觉得薛族将士不及唐军勇猛，也不是漠北的马匹不及大唐战马彪悍，而是，他实在拿不住李道宗的心思。

有人冒充薛族的人偷袭唐军，这么拙劣的栽赃嫁祸，他不信李道宗看不出来，但战书还是送来了，丝毫不给他们辩解的机会。

薛山翁心道，再多顾虑，也只能暂时按下，眼下万不可散了人心，便趁机鼓励几句，“唐军不仁，我薛族自当不惧怕，这等危难关头，薛族全靠尔等披甲上阵，煞煞大唐威风。”

其余人等皆高声附和，士气高昂。

待得这些人都退下了，一直在帐外候着的哨探这才进帐来，他是从骆驼泉东北百里处的鹰嘴崖赶来的，那处正伏着薛山翁麾下亲兵，一千铁骑的侍卫之士，由他的外孙率领着的，他们是两日前出发离开了骆驼泉，这两日以来每日都有哨探来回给这祖孙两人传话。

薛山翁听完了哨探的汇报，又教他将自己的心意传递给外孙，只一句话，不管骆驼泉发生什么，都不得擅自回来，他另有安排。哨探领命，便退了出去。

一直挎刀立于薛山翁身后的年轻侍卫迫开了口，“圣翁，大战将至，您真的不要让少主参战么，这些人一说起打仗，个个争先恐后，不就是为了能在族众面前露脸出风头。”

薛山翁老矣，这薛族今后由谁来带领，自然有人想来搏一搏。可这位薛族的老首领也不得不为自己的外孙谋一条出路，唐军来袭，这也未必不是个好时机。

“达达尔来骆驼泉四年了，我一直教他收敛锋芒，可我护不住他一世，他还是得快些成长起来，这个苦命的孩子啊。”薛山翁不无感慨地说着，自己的两个儿子都很早去世了，只留下两个孙女，外孙是这世上唯一有着自己血脉的男丁，只是遗憾的是，他不姓薛，这成为了他收揽人心的最大阻碍。

“忽吉末，哲敏的小女儿还未出嫁吧，那个叫夏木的女娃娃，去年的祭祀节，紧紧跟在哲敏身后，乖巧可爱。”

名叫忽吉末的年轻侍卫回道，“回圣翁，达翰.夏木今年十七岁了，骆驼泉不少贵族都去求娶来着，听说还没定下来。”

达翰.哲敏是薛族里数一数二的富户，骆驼泉一多半的牛羊都是他家的，更别说他还有自家采伐铁石的矿坑，单凭这一点，就能叫手里有兵的贵族们大为心动。

薛山翁早已有意为外孙寻一门可靠的婚事，能教他在薛族立稳脚跟，他的达达尔单凭着薛山翁外孙的称号还远远不够，狼族是马背上的部族，有了兵马，就有了名声。

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三日后，李道宗带着三万将士逼近了骆驼泉。唐军乃胜者之师，士气如虹，相比之下，薛族有些许示弱，但以逸待劳，也不可小觑。