“允澈，你怎么了？脸色这么差！”曹芷伶立刻察觉到他状态不对，担忧地想去拉他的手。

祝允澈却下意识地微微避开了她的触碰，仿佛怕自己身上的寒气或晦气沾染到她。他深吸一口气，强行让自己的声音听起来平稳些：“我没事，就是……就是家里事情多，有些累。”他看向谢景文，那眼神几乎是恳求的，“谢姑娘也在？真是巧。”

谢景文迎着他的目光，清晰地看到了他眼中那不安的神色。

她心下了然，祝允澈想必有求于她，却又不能当着曹芷伶的面说破。

“是啊，来看看芷伶。”谢景文语气平静，向前走了两步，无形中隔开了曹芷伶关切伸出的手，也给了祝允澈一个眼神暗示，“祝公子看来是遇到了棘手之事？若有需要帮忙之处，不妨直言。芷伶的朋友，也是我的朋友。”

她的这番话给祝允澈吃了颗定心丸。

祝允澈眼中瞬间爆发出强烈的希冀之光，那强装的镇定几乎要崩溃。

他哑声道：“确有一件非常紧急的事！谢姑娘可否借一步说话？”

空气瞬间绷紧。

曹芷伶看着祝允澈不同寻常的反应和谢景文凝重的神色，虽然不明所以，但也感到了事情的严重性，她担忧地看着祝允澈，又看看谢景文，乖巧地没有追问。

谢景文微微颔首：“好，我们外面说。”

她率先向院子角落那棵老槐树下走去，那里离曹芷伶稍远，又能确保她在视线之内。

祝允澈立刻跟上，步履急切，甚至有些踉跄。

刚到树下，他所有的强撑瞬间瓦解，身体微微发颤，声音带着无法抑制的恐惧和哽咽：“谢姑娘！求你！求你救救我父亲！”

谢景文心头一沉，但面上依旧不动声色：“祝三老爷？他怎么了？”

她看着这个曾经以风流不羁、玩世不恭闻名会稽的浪荡公子哥，此刻像个被骤然抽去了所有浮华支撑的脆弱架子。

“他……他不见了！”祝允澈的声音压得极低，却字字泣血，“已经整整两日了！我找遍了所有他可能去的地方，问遍了可能知情的人，都杳无音信！就像……就像人间蒸发了一样！”

谢景文蹙眉：“祝三老爷行事稳重，或许只是临时去了何处，未及告知？”

“不可能！”祝允澈用力摇头，眼中布满血丝，“父亲他，教坊诗会结束后听我说起，醉云阁一位与我相熟的歌姬身上也有你家婢女手臂上同样的伤痕，死状……死状凄惨。父亲他似乎知道些什么，神色大变，之后便心事重重，还翻查了许多旧卷宗。我问他，他只说此事蹊跷，让我别管，他来查。可自那之后，他就不见了！”

他不敢提金错刀和宴会上认出的伤痕，更不敢贸然提父亲可能去质问长房，只能模糊地说父亲是因调查歌姬之死而失踪。

这理由虽牵强，却也是他能想到的唯一解释。

“所以，你怀疑祝三老爷是查案时，被歹人所害？”谢景文顺着他的思路问，心中却有了思量。

虽然祝家三房强势，执掌中馈，但祝家精心栽培之人却是长房嫡长子祝允明。祝允澈这般模棱两可，不敢提及根本的模样，分明是在替谁隐瞒什么……

“是！一定是！”祝允澈急切地点头，眼中是深深的绝望，“谢姑娘，我实在走投无路了！会稽郡眼下郡守被查，上下官吏人心惶惶，要么无能，要么不敢沾手这等可能涉及权贵的凶案！我更是人微言轻，实在不知该求谁，该信谁！”

他猛地抬起头，充满血丝的双眼紧紧盯着谢景文，带着最后一丝希望的火光：“谢姑娘！我知道这很冒昧，在无岸崖那次，是你和那位……那位陈御史陈大人救下了芷伶！

“你与陈大人似乎，颇有渊源？” 他艰难地组织着措辞，不敢妄加揣测，但无岸崖那夜，陈廷宴对谢景文那显而易见的在意，甚至只让她与自己同乘一轿。

这些都让他莫名觉得，眼下会稽郡中只有谢家能请得动这尊大佛。

“陈……御史？”谢景文的心猛地一跳，这个名字像一根细针，猝不及防地刺了她一下。

无岸崖那夜他问她葡萄甜不甜的场景，还有那日她脱口而出“她救他，为的是从此两不相欠”被听到后，他步步紧逼的模样……都清晰地浮现在眼前。

一股难以言喻的涩意和尴尬瞬间涌上心头。

她好不容易才下定决心，与他划清界限，不再有任何牵扯。