在建州停留了半年多，徐行就毫无征兆地离开了。
他离开前的那一天，还在为学生们讲学。因而季泠等人第二日见到讲解《中庸》的先生换了人时，无不感到惊讶与可惜。
徐行毕竟年轻，不会严肃古板地掉书袋，和她们这些学生总能聊的很好。这样平易近人，出浅入深，总使人如沐春风，让人受教于无形。
不期相逢和乍然离开都太过突然，学生们少不得难过和遗憾。
没人知道徐行去了哪里，季泠已经明白，徐行大抵是下去看看书册之外的世界了。
他人写的再是身临其境、鞭辟入里，都不如自己亲眼所见、切身体会。
之后的一年多，徐行从江西北上，经过了湖广、南直隶、河南多地，走走停停，见了从前未见的世界。
乡里有点权势的人是如何横行，沉疴赋税之下百姓是如何冷漠又痛苦地挣扎于生死之线，两袖清风的官员又是 如何获得了万贯家财，理应由卫兵料理的军屯上如何只见被强征而来的男人……
世道似乎太平，又似乎苦悲，他奔波不止。
左眼才看了朱林酒池，右眼就见了饿殍遍野，终于是明白无论兴亡，百姓皆苦。
正当他即将奔往山东之时，京城传来了一则丧文。
他的未婚妻应疏病故了。
坐看孤城迷岸草，古今南北，满眼尽悲凉。
徐行发现了自己力量是如此的微弱。缈缈天地，茶山稻田中、金楼玉阁里，他对生死灾祸都束手无策。
徐行快马加鞭赶回了京城奔丧，支起精力和应明一起应对上下。
失去这个唯一的妹妹，应明似乎一瞬间成熟起来。亲人的离去推人修心悟道，感叹世事无常，更加珍惜身边之人了。
“应明，多说无益，节哀。”
应明也明白，拉着徐行哭了两日，最终不得不接受这个噩耗。
“其实我们早料到这一天。自打出生，她的身体就没好过…其实也是我们应家对不住你，知道她撑不起一家主母的位置，但总想着两家至交，只有这样才能放心些…不过也好，病痛缠身十数年，再撑也是受折磨，如今疏儿也算解脱了。”
徐行其实已经忘记应疏的模样了，应疏几乎从来没有在各类宴席和世家的什么场合出现过。他不太了解这位未婚妻，只知道她是一个十分慈悲善良、心有大爱之人。从陕西到京城，有不少贫苦百姓受过她的恩惠。
徐家父母也没料到应家的女儿就这样没了，觉得实在是人生离恨难圆满。
无论丧喜，最能切身感受悲欢的只有自己人，前来吊唁的众人只会将此丧礼视作一个不过平常的宴会，同僚远亲们也就意思着安慰几句，随后就是将应家作为戏台，先换上一副沉痛的丧脸，言说者自己与应家关系如何匪浅，再找个话头探问对方一二，借此机会去攀谈早已想认识的人，最终拉起无数根缠绕着应家的红线，遮掩住了上下白幡素缟。
主家悲恸百家笑。
徐行觉得这样的场合实在是有些讽刺。
当他在应宅门前接引结束、准备转身进去协助应父应母后续事宜时，却见门口有一个穿着赤色纱绸织金曳撒的男人徘徊不进，衣着实在是与今日的场合格格不入，下摆满是泥土，有失体面。
可他表情沉重，不像是来凑热闹的，徐行能感知到他真情实意的哀伤，至少总比在里头逢场作戏的人多那么几分。
他转头问应明，那人是哪位大人，为何不进家中哀悼。
应明顺着他指的方向看去，那人似乎发现自己被注意到，立刻转身大步离开。
应明沉思后开口：“是锦衣卫指挥佥事成大人。”
“锦衣卫？应家与锦衣卫一向是没有往来吧？”
应明点点头：“也许只是恰巧路过吧，此人如今位高权重，很得皇上信赖，我们少招惹为好。”
徐行看着那人离去的身影，不过一瞬就已经消失在朦胧白雾之中，他只好随着应明进去，没有注意到那人去而复发，默默注视着应家发生的一切。
聘妻已逝，徐行既回了京，休假已满，不久就回朝复职，任翰林院侍读。
他的恩师谭谦彼时已经凤阳府同知任期三年已满，经由吏部尚书的考核举荐，迁回京城，改任司经局洗马。
恰逢皇上为汉王立府擢选僚属，谭谦又得了机会兼翰林院侍讲学士，他写得一手好青词，如今颇得圣心， 在皇上面前也能说上几句话。
谭谦回京之后，更加看重这位静心修身的学生，竭力为他铺平了仕途，只待时间锤炼，徐行就能一展风采。
回来的第一年，徐行仍旧在朝中仍然不置一言，一心埋于案前，专于研究经学治世，朝章国故，勤恳于翰林院中的修史编书之职。
数月之后，刑部原有一郎中丁忧回乡，经由谭谦和应惟绅的举荐，徐行兼任了刑部郎中。
在任期间，做事勤勉，屡破疑难之案，即使年轻有为，也始终谦恭有礼，不显傲气。再加上徐行眉目轩朗，每回出现在众人面前，都是袍服整洁，仪态端方的模样，无形中让人添了几分对他的好感。
相比起同期的另一位郎中江阔而言，徐行就更得刑部侍郎潘汝成的青眼。
不过一年，徐行又兼左春坊左中允之职，入汉王府邸同谭谦一起辅佐汉王。
此前朝中各方势力涌动，逐渐呈现张瑛、钱莘两党为大的局势。
许多臣子纵想游离党争之外，也难抵挡双方的威逼利诱，最终再不能明哲保身。
可若一直不外显露，他又何时才能更进一步？难道要像他的父亲一样，一辈子守着个翰林官职，不敢踏出经史子集半步吗？
他不甘心。
徐行坐在茶案边，看着水汽升腾，心中仍在想着前几日朝中发生之事。
“润旻？”谭谦看着徐行失神的样子，出声叫他。